मारक्रम के शतक और बावुमा के धैर्य ने दक्षिण अफ़्रीका को ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ WTC फाइनल जीत की कगार पर पहुंचा दिया

एडेन मार्कराम और टेम्बा बावुमा [स्रोत: @SACricketmag/x.com]

वे कहते हैं कि टेस्ट मैच एक सत्र में नहीं बदल जाते, लेकिन लॉर्ड्स में WTC 2025 के फाइनल के तीसरे दिन यह बात अलग थी। ऑस्ट्रेलिया ने भले ही अपनी नाक आगे रखकर शुरुआत की हो, लेकिन स्टंप्स तक, दक्षिण अफ़्रीका ने न केवल मुक़ाबले में वापसी की, बल्कि उसने अपने दाँत भी गड़ा दिए।

WTC फाइनल जीतने के लिए 282 रनों की ज़रूरत थी, अब वे 213/2 पर आराम से बैठे हैं और उन्हें चौथी पारी में अपनी सबसे बड़ी जीत दर्ज करने के लिए सिर्फ 69 रन और चाहिए। और दिन के हीरो? एडेन मारक्रम, जिन्होंने शानदार नाबाद शतक बनाया और तेम्बा बावुमा, जिन्होंने लंगड़ाते हुए, संघर्ष करते हुए और जुनूनी अंदाज़ में बल्लेबाज़ी की।

आइए AUS बनाम SA WTC फाइनल डे 3 हाइलाइट्स पर एक विस्तृत नज़र डालें।

स्टार्क और हेज़लवुड ने आक्रमण को रोका

ऑस्ट्रेलिया ने 144/8 के स्कोर पर खेलना शुरू किया, जिसमें स्टार्क और लियोन क्रीज़ पर थे। गेंद नरम हो गई थी, सूरज निकल चुका था और बल्लेबाज़ी आसान हो गई थी। लियोन ज़्यादा देर तक नहीं टिके, लेकिन स्टार्क को हेज़लवुड के रूप में एक मज़बूत जोड़ीदार मिल गया। दोनों ने मिलकर प्रोटियाज़ को 22.2 ओवर तक निराश किया और आख़िरी विकेट के लिए 59 रन जोड़े।

रबाडा ने पूरे एक घंटे तक गेंदबाज़ी की, लेकिन जादू नहीं आया। एनगिडी साफ-सुथरे थे, लेकिन उनमें दम नहीं था। महाराज ने कुछ बार गेंद घुमाई, लेकिन कोई ख़ास असर नहीं हुआ। कई बार गेंद मुश्किल से स्लिप तक पहुंची, यह ऐसी ही सुबह थी।

स्टार्क ने 2019 के बाद से अपना पहला टेस्ट अर्धशतक बनाया , जो सही समय पर याद दिलाता है कि बाएं हाथ का यह बड़ा गेंदबाज़ बड़े मौक़ों से पीछे नहीं हटता। आख़िरकार, हेज़लवुड की गेंद पर एडन मारक्रम को कैच देकर 207 रन पर आउट हो गया, जिससे तीसरे दिन लंच के समय 282 रनों का लक्ष्य निर्धारित हुआ। 

रिकेल्टन जल्दी आउट हो गए लेकिन प्रोटियाज़ ने ज़ोर लगाया

दक्षिण अफ़्रीका की दूसरी पारी की शुरुआत नर्वस और जोश से हुई। रिकेल्टन ने स्टार्क को पीछे की ओर उछाला, लेकिन यहीं पर अराजकता ख़त्म हो गई और क्लास ने अपना दबदबा क़ायम कर लिया। मारक्रम शुरू से ही सहज दिखे, जबकि वियान मुल्डर ने शानदार ड्राइव के साथ जवाबी हमला किया। लियोन जल्दी आए, स्टार्क ने अपना कोण बदला लेकिन सब कुछ अच्छी तरह से सोख लिया गया। एक नरम आउट ने मुल्डर की पारी को ख़त्म कर दिया लेकिन उन्होंने अपना काम पूरा कर दिया था।

फिर कप्तान बावुमा आए। और उन्होंने गंभीरता से काम किया। ऐंठन और हैमस्ट्रिंग की समस्या के कारण उनकी गति धीमी होने से पहले लगातार बाउंड्री ने उनके इरादे ज़ाहिर कर दिए। लेकिन प्रोटियाज़ कप्तान कहीं नहीं जाने वाले थे। दोनों ने समझदारी से बल्लेबाज़ी की और ऑस्ट्रेलिया को चाय तक 94/2 के स्कोर पर पहुंचा दिया।

मारक्रम चमके, बावुमा ने संघर्ष किया, बादल छाए

चाय के बाद आसमान में बादल छा गए, लेकिन दक्षिण अफ़्रीका ने सुनहरा खेल दिखाया। मारक्रम ने शानदार खेल दिखाया, उन्होंने आत्मविश्वास से भरे स्ट्रोक खेले। बावुमा ने असहजता के बावजूद खुद को व्यस्त रखा, स्कोरबोर्ड पर टिक लगाए और जमकर रन बनाए। इसमें कुछ ख़ास नहीं था, लेकिन यह अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर दृढ़ और साहसी टेस्ट क्रिकेट था।

ऑस्ट्रेलिया की स्थिति खराब दिख रही थी। स्टार्क ने दो विकेट चटकाए थे, लेकिन रन नहीं बना पाए। कमिंस और हेज़लवुड ने पूरी कोशिश की, लेकिन उन्हें कोई मूवमेंट नहीं मिला। लियोन और हेड को टर्न तो मिला, लेकिन वह काफी तेज़ नहीं था। मारक्रम और बावुमा के बीच 143 रन की साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण की कमर तोड़ दी।

मारक्रम ने 156 गेंदों पर अपना शतक पूरा किया। बवुमा 65 रन बनाकर नाबाद हैं, दर्द और दबाव दोनों से जूझ रहे हैं। भीड़ ने खड़े होकर तालियाँ बजाईं और बदलाव को महसूस किया।

चौथे दिन दक्षिण अफ़्रीका की बढ़त

कोई गलती न करें, दक्षिण अफ़्रीका ड्राइवर की सीट पर है। उन्हें 8 विकेट हाथ में होने और दो सेट बल्लेबाज़ों के साथ सिर्फ़ 69 रन चाहिए। पिच सपाट हो गई है। गेंद पुरानी हो गई है। और ऑस्ट्रेलिया? उन्हें चमत्कार की ज़रूरत है।

WTC फाइनल ने नाटकीय मोड़ ले लिया है। एडेन की क्लास और  के साहस ने दक्षिण अफ़्रीका को इतिहास के क़रीब पहुंचा दिया है।

अब सभी रास्ते चौथे दिन की ओर ले जाते हैं। और जब तक ऑस्ट्रेलिया कुछ असाधारण नहीं कर पाता, रेनबो नेशन का ताज हाथ से निकल जाएगा।