एडेन मार्करम के शतक के साथ दक्षिण अफ़्रीकी टीम WTC फ़ाइनल जीतने के करीब पहुंची

एडेन मार्करम (Source: AP)

एडेन मार्करम को हमेशा से ही उनकी प्रतिभा के कारण एक खास क्रिकेटर माना जाता रहा है, लेकिन निरंतरता उनकी सबसे बड़ी खूबी नहीं रही है। हालांकि, पिछले कुछ सालों में, बल्लेबाज़ ने परिपक्वता के संकेत दिखाए हैं और अब उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ WTC फ़ाइनल में दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेटर द्वारा सबसे यादगार शतक जड़कर अपनी इस क्षमता का इस्तेमाल किया है।

प्रोटियाज टीम अंतिम पारी में 282 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रही है, और उन्हें अपने वरिष्ठ बल्लेबाज़ों में से एक एडेन मार्करम की जरूरत थी। वह पहली पारी में विफल रहे, इसलिए उन पर दबाव था कि वे नई गेंद से ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के खतरे से निपटें। उन्होंने यह काम बखूबी किया, टेस्ट क्रिकेट में अपना आठवां शतक और टेस्ट मैच की चौथी पारी में तीसरा शतक लगाया।

एडेन मार्करम और टेम्बा बावुमा ने WTC फ़ाइनल में दबाव में कदम बढ़ाया

एडेन मार्करम ने शुरू से ही बहुत शांत और अधिकारपूर्ण प्रदर्शन किया। जब भी गेंदबाज़ अपनी लाइन और लेंथ से चूकते थे, तो वे अपने शॉट खेलते रहे, और सिर्फ़ 156 गेंदों में 100 रन का आंकड़ा पार कर दिया। इस पारी ने दक्षिण अफ़्रीका को WTC फ़ाइनल जीत के और करीब पहुँचा दिया है और अब उन्हें 1998 के बाद से अपना पहला ICC खिताब जीतने के लिए चौथे दिन सिर्फ़ 69 रन की ज़रूरत है।

प्रोटियाज ओपनर ने अपने शानदार शतक के दौरान 11 चौके लगाए और उन्हें टेम्बा बावुमा के रूप में एक अच्छा साथी मिला। हालांकि बावुमा अपनी चोट से जूझ रहे थे, लेकिन उन्होंने फ़ाइनल के दबाव को अपने सिर पर हावी नहीं होने दिया। दोनों ने नाबाद 119 रन की साझेदारी की और दक्षिण अफ़्रीका ने शानदार वापसी की, जबकि ऑस्ट्रेलिया तीसरे दिन के अंतिम सत्र में एक भी विकेट नहीं ले सका।

दिन की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया के 218 रन की बढ़त के साथ हुई, जबकि उसके दो विकेट बचे थे। मिचेल स्टार्क ने अपने अर्धशतक से बढ़त को 281 रन तक पहुंचाया और ऐसा लग रहा था कि ऑस्ट्रेलिया आसानी से मैच जीत जाएगा। हालांकि, दो अनुभवी प्रोटियाज ने ऐसा नहीं होने दिया और अब वे दक्षिण अफ्रीका के क्रिकेट इतिहास की सबसे बड़ी जीत के बहुत करीब हैं।