ICC टूर्नामेंट्स में उन मैचों की सूची जहां दक्षिण अफ़्रीका को जीत की दहलीज़ से हार का सामना करना पड़ा

दक्षिण अफ्रीका ने महत्वपूर्ण मैचों में बड़ी हार झेली है [स्रोत: @CricIndeed, @ICC/x.com]

एक तरफ दिल टूटना है…और दूसरी तरफ विश्व कप के दौरान दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट प्रशंसक होना। दशकों से, प्रोटियाज़ ने क्रिकेट जगत को चौंका देने के नए-नए तरीके खोजे हैं और हमेशा सही कारणों से नहीं।

दिमाग़ी कमज़ोरी से लेकर दुर्भाग्य तक, बारिश से लेकर रन-आउट तक, दक्षिण अफ़्रीका का इतिहास ऐसे पलों से भरा पड़ा है जो महान बन सकते थे, अगर वे गौरव के शिखर पर नहीं गिरे होते।

प्रोटियाज़ अब इतिहास के क़रीब पहुंच गए हैं। WTC 2025 ख़िताब से सिर्फ 69 रन दूर, 8 विकेट हाथ में और सबसे बड़े मंच पर दशकों के दिल टूटने का अंत करने का सुनहरा मौक़ा। लेकिन हर दक्षिण अफ़्रीकी प्रशंसक जो अपने दिल में उम्मीद के साथ देख रहा है, उसके गले में एक फांस भी है क्योंकि उन्होंने पहले भी यह स्क्रिप्ट देखी है।

वे यहाँ रहे हैं: नियंत्रण में, कमान में और फिर अचानक... अराजकता में। चाहे यह गलत संचार हो, गलत निर्णय हो, या विशुद्ध दुर्भाग्य हो, दक्षिण अफ़्रीका ने जीत की स्थिति से लड़खड़ाने की आदत बना ली है।

यहां उन सभी मौक़ों पर एक नज़र डाली जा रही है जब दक्षिण अफ़्रीका ने जीत के मुहाने से दिल तोड़ने वाली जीत छीन ली और प्रशंसकों तथा टीम के साथियों को स्तब्ध कर दिया।

1999 विश्व कप सेमी-फाइनल बनाम ऑस्ट्रेलिया

1999 के विश्व कप सेमीफाइनल में दक्षिण अफ़्रीका 214 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रहा था और लांस क्लूजनर ने ज़बर्दस्त प्रदर्शन किया। आख़िरी ओवर में जब 9 रन चाहिए थे और सिर्फ एक विकेट बचा था, तो उन्होंने डेमियन फ्लेमिंग की पहली दो गेंदों पर लगातार दो चौके लगाए और फिर एक और चौका लगाया। स्कोर बराबर हो गया।

एक रन दक्षिण अफ़्रीका को उनके पहले विश्व कप फाइनल में ले जाता। लेकिन दबाव लोगों को अजीब चीज़ें करने पर मजबूर कर देता है। चौथी गेंद पर क्लूसनर ने रन लिया। एलन डोनाल्ड ने नहीं लिया। इसके बाद जो हुआ वह पूरी तरह से अराजकता थी। बल्ला जमीन पर था, डोनाल्ड को कुछ पता नहीं था और ऑस्ट्रेलिया जश्न मना रहा था क्योंकि स्टंप टूट गए थे। मैच बराबरी पर समाप्त हुआ लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने बेहतर सुपर सिक्स नेट रन रेट की बदौलत जीत हासिल की।

2003 विश्व कप ग्रुप स्टेज मुक़ाबला बनाम श्रीलंका

अपने घरेलू मैदान पर खेलते हुए, दर्शकों के समर्थन में, दक्षिण अफ़्रीका को सुपर आठ में जगह बनाने के लिए सिर्फ़ जीत की ज़रूरत थी। डरबन में बारिश से प्रभावित मैच में उनका सामना श्रीलंका से था। DLS पद्धति के चलते, गणनाएँ क्रिकेट जितनी ही महत्वपूर्ण थीं। मार्क बाउचर ने मुरलीधरन की गेंद पर छक्का मारा और फिर अगली गेंद को रोक दिया, यह सोचकर कि उन्होंने काफी कुछ कर लिया है। लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया था।

संदेश को गलत तरीके से पढ़ा गया, उन्हें DLS पार स्कोर से आगे रहने के लिए एक और रन की ज़रूरत थी। इसके बजाय, मैच बराबरी पर समाप्त हुआ और दक्षिण अफ़्रीका फिर से बाहर हो गया, एक ग़लतफहमी के कारण। बारिश ने अंतिम फैसला किया लेकिन यह ग़लत जागरूकता थी जिसने प्रोटियाज़ को अगले दौर में जगह बनाने से महरूम कर दिया। 

2011 विश्व कप क्वार्टर फाइनल बनाम न्यूज़ीलैंड

2011 के विश्व कप में, दक्षिण अफ़्रीका क्वार्टर फाइनल में न्यूज़ीलैंड का सामना कर रहा था, उसे 222 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करना था। 108/2 पर, वे क्रूज नियंत्रण में दिख रहे थे। लेकिन फिर, ख़तरनाक 'C' शब्द फिर से घुस आया।

जैकब ओरम और नाथन मैकुलम ने ब्रेक लगाए और घबराहट फैल गई। विकेट गिरने लगे। एबी डिविलियर्स रन आउट हो गए। जेपी डुमिनी, जोहान बोथा और फ़ाफ़ डु प्लेसी अपना धैर्य नहीं बचा पाए। 108/2 से वे 172 रन पर ढ़ेर हो गए और 49 रन से हार गए।

2015 विश्व कप सेमीफाइनल बनाम न्यूज़ीलैंड

2015 उनका साल माना जा रहा था। दक्षिण अफ़्रीका ने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ बारिश से प्रभावित 43 ओवर के सेमीफाइनल में 281 रन बनाए। मैच तनावपूर्ण था, लेकिन दूसरी पारी में वे नियंत्रण में दिखे। आवश्यक रन गति बढ़ रही थी और न्यूज़ीलैंड को 18 गेंदों पर 30 रन चाहिए थे। लेकिन दक्षिण अफ़्रीका की फील्डिंग ने उन्हें निराश किया। महत्वपूर्ण कैच छूटे, ग्राउंड फील्डिंग ढ़ीली रही और दबाव बदल गया।

फिर ग्रांट इलियट आए, जिन्होंने सारा दबाव झेला और डेल स्टेन को दो गेंदों पर पांच रन की ज़रूरत के समय दर्शकों के सामने भेजा। उस छक्के ने न केवल मैच ख़त्म किया, बल्कि पूरे देश को तहस-नहस कर दिया। मोर्ने मोर्कल रो पड़े। एबी डिविलियर्स बेसुध थे। एक बार फिर, दक्षिण अफ़्रीका ने अंतिम बाधा पर गिरने का एक नया तरीका खोज लिया था।

2022 T20 विश्व कप ग्रुप स्टेज बनाम नीदरलैंड्स

यह मैच अचानक से आया। दक्षिण अफ़्रीका को T20 विश्व कप 2022 के सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए नीदरलैंड्स को हराना था, जो टेस्ट टीम नहीं है। 159 रनों का पीछा करते हुए, 13वें ओवर में उनका स्कोर 90/4 था, जिसमें डेविड मिलर और हेनरिक क्लासेन जैसे बड़े खिलाड़ी मौजूद थे।

मंच तैयार हो चुका था। लेकिन फिर, एक अजीब पतन हुआ। फिनिशर्स ने ग़लत शॉट लगाए। डच गेंदबाज़ों ने अपना धैर्य बनाए रखा। दक्षिण अफ़्रीका सिर्फ़ 145/8 रन बना पाया और टूर्नामेंट से बाहर हो गया। एक और नॉकआउट झटका। एक और विश्व कप का सपना धराशायी हो गया।

2024 T20 विश्व कप फाइनल बनाम भारत

और जब आपको लगा कि सबसे बुरा दौर बीत चुका है, तभी 2024 T20 विश्व कप का फाइनल हुआ। दक्षिण अफ़्रीका ने भारत को 176 रनों पर रोक दिया था और वे जीत की ओर अग्रसर थे। हेनरिक क्लासेन ने 27 गेंदों पर 52 रनों की तूफानी पारी खेलकर मैच को तहस-नहस कर दिया। 28 गेंदों पर 30 रनों की ज़रूरत थी, कप हाथ में ही लग रहा था।

लेकिन क्लासेन के आउट होने से खेल का रुख़ बदल गया। अब स्कोर 6 गेंदों पर 16 रन पर आ गया था। आख़िरी उम्मीद डेविड मिलर ने पहली ही गेंद पर शानदार शुरुआत की, लेकिन सूर्यकुमार यादव ने लॉन्ग-ऑफ पर उनका शानदार कैच लपका। यह घातक झटका था। भारत ने अपना संयम बनाए रखा। दक्षिण अफ़्रीका 7 रन से हार गया और फिर से प्रोटियाज़ ने किसी और को ट्रॉफ़ी उठाते देखा।

क्या दक्षिण अफ़्रीका इस दुर्भाग्य को तोड़ पाएगा?

आधुनिक क्रिकेट में कोई भी टीम दक्षिण अफ़्रीका की तरह दिल तोड़ने की कला में माहिर नहीं है। उनके पास प्रतिभा, शुरुआत, विश्वास है और फिर भी, कहानी हमेशा एक ही तरह से ख़त्म होती है। इसलिए जब वे WTC 2025 फाइनल में फिनिश लाइन के क़रीब पहुंचते हैं, तो दुनिया सांस रोककर देखती है।

क्या वे अंततः अतीत के भूतों को दफना देंगे या यह भी उन लंबी सूची में शामिल हो जाएगा जो हो सकती थीं?

यह तो समय ही बताएगा। लेकिन अगर इतिहास ने हमें कुछ सिखाया है, तो वह यह कि जब तक कुछ किया नहीं जाता, तब तक कुछ नहीं किया जाता, ख़ासकर प्रोटियाज़ के मामले में।