मिलिए उस पहली महिला मैच रेफरी से जिन्होंने आज के महिला विश्व कप पैनल का रास्ता तैयार किया

जीएस लक्ष्मी, पहली महिला मैच रेफरी (स्रोत: @oyeekd/x.com)

महिला सशक्तिकरण और लैंगिक समानता की वैश्विक लड़ाई के दौर में, क्रिकेट भी इस राह पर आगे बढ़ने में धीमा रहा। हालाँकि महिला क्रिकेट क्रिकेट जगत में बहुत पहले आ गया था, लेकिन ICC में पहली महिला मैच अधिकारी की नियुक्ति छह साल पहले, 2019 में ही हुई थी।

इस महीने के अंत में महिला क्रिकेट विश्व कप 2025 शुरू हो रहा है, और ICC ने इतिहास में पहली बार पूरी तरह से महिला मैच अधिकारियों की घोषणा करके एक बड़ा बदलाव किया है। लेकिन इस उपलब्धि का रास्ता किसने तैयार किया? पूर्व भारतीय क्रिकेटर जीएस लक्ष्मी, जिन्होंने इस अभूतपूर्व यात्रा में पहला साहसिक कदम उठाते हुए अग्रणी भूमिका निभाई। आइए इस ऐतिहासिक पल पर एक नज़र डालते हैं।

पुरुष-प्रधान क्षेत्र में बाधाओं को तोड़ना

क्रिकेट को हमेशा से क्रिकेट का खेल कहा जाता रहा है, लेकिन महिलाओं का क्या? महिला क्रिकेट तो इसमें अग्रणी रहा, लेकिन मेन्स क्रिकेट ने तब सुर्खियाँ बटोरीं जब महिला क्रिकेट को दरकिनार कर दिया गया। इसके कई कारण हो सकते हैं, लेकिन एक निर्विवाद कारण पितृसत्ता का गहरा प्रभाव है।

जब भी इतिहास ने महिलाओं को दरकिनार करने की कोशिश की, एक अग्रणी महिला ने इस पटकथा को नए सिरे से लिखा। विश्व क्रिकेट में क्रांति लाने वाली, पूर्व भारतीय खिलाड़ी गंडिकोटा सर्व लक्ष्मी पहली बार एक महिला सहयोगी के रूप में क्रिकेट मैच में अंपायरिंग करने वाली अग्रणी खिलाड़ी हैं।

यह क्रिकेट की एक शानदार घटना लग सकती है, लेकिन यह राह आसान नहीं थी। पुरुष-प्रधान क्षेत्र में प्रवेश करना कोई आसान काम नहीं था, फिर भी उनके अटूट साहस ने बाधाओं को मील के पत्थर में बदल दिया और खुद को क्रिकेट के खेल में पहली महिला मैच रेफरी के रूप में स्थापित किया। 

क्रिकेट बैट से मैच रेफरी तक: जीएस लक्ष्मी ने बड़े सपने देखने की हिम्मत दिखाई

1968 में जन्मी जीएस लक्ष्मी जमशेदपुर में पली-बढ़ीं, जहाँ उनका क्रिकेट करियर आगे बढ़ा। अपने लंबे क्रिकेट करियर में, उन्होंने बिहार महिला, आंध्र महिला, पूर्वी क्षेत्र महिला, दक्षिण क्षेत्र महिला और आंध्र महिला जैसी टीमों का प्रतिनिधित्व किया। हालाँकि उन्हें 1999 में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ भारत की सीरीज़ के लिए टीम में शामिल किया गया था, लेकिन उन्हें पदार्पण का मौक़ा नहीं मिला। खेल के प्रति सालों की समर्पित सेवा के बाद, उन्होंने 2004 में संन्यास ले लिया।

जैसा कि ज़िंदगी ने हमें सिखाया है, हमेशा एक प्लान B होना चाहिए। जीएस लक्ष्मी की क्रिकेट में दूसरी पारी ने क्रिकेट जगत में एक क्रांति ला दी। 2008-09 के महिला क्रिकेट के घरेलू सत्र में, उन्हें मैच रेफरी के रूप में चुना गया, जब BCCI ने पहली बार महिला मैच रेफरी की अनुमति दी।

पूरा देश इस कदम से हैरान था, लेकिन लक्ष्मी ने साबित कर दिया कि यह तो बस शुरुआत है। 2014 में उन्हें BCCI की मैच रेफरी योग्यता परीक्षा के लिए चुना गया। इसके तुरंत बाद, उन्होंने पुरुष घरेलू सर्किट में एक अधिकारी के रूप में कदम रखकर एक और बाधा को पार कर लिया, जो उनके अभूतपूर्व सफर में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ।

लक्ष्मी की अभूतपूर्व यात्रा को वैश्विक मान्यता मिली

घरेलू स्तर पर अग्रणी होने के बाद, जीएस लक्ष्मी ने अंतरराष्ट्रीय सफलता की ओर ध्यान केंद्रित किया। मई 2019 में, उन्होंने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच एक हाई-प्रोफाइल मुक़ाबले में पदार्पण करते हुए, ICC की पहली महिला मैच रेफरी बनकर इतिहास रच दिया।

उनका सफ़र यहीं नहीं रुका; उन्होंने महिला T20 चैलेंज, ICC T20 विश्व कप क्वालीफायर और UAE ट्राई-नेशन सीरीज़ में भी अंपायरिंग की। 2024 में, उन्होंने 2024 ICC महिला T20 विश्व कप के लिए ICC के पूर्ण महिला अंपायरिंग समूह का हिस्सा बनकर एक और शानदार उपलब्धि हासिल की। एक साहसिक अध्याय की शुरुआत।

जीएस लक्ष्मी महिला विश्व कप 2025 की शोभा बढ़ाएंगी

इस महीने के अंत में भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेज़बानी में होने वाले महिला विश्व कप के एक और रोमांचक संस्करण के लिए मंच तैयार है। उससे पहले, ICC ने टूर्नामेंट के लिए एक सर्व-महिला मैच आधिकारिक पैनल की घोषणा करके एक क्रांतिकारी कदम उठाया है।

एक बार फिर अग्रणी भूमिका निभाते हुए, जीएस लक्ष्मी ने ऐतिहासिक सूची में अपना नाम दर्ज कराया है, जिससे विश्व क्रिकेट में एक सच्चे खेल-परिवर्तक के रूप में उनकी विरासत और मज़बूत हुई है। उनकी कहानी हमें याद दिलाती है कि हर अग्रणी को चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। मज़बूती और जुनून के साथ इतिहास बदल सकते हैं। एक साहसिक कदम से लेकर विश्व कप में महिलाओं की पैनल तक, यह यात्रा सशक्तिकरण और प्रगति को दर्शाती है।