विराट कोहली और रोहित शर्मा BCCI के ए+ ग्रेड सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट के हकदार क्यों नहीं हैं?

रोहित शर्मा और विराट कोहली [Source: @BCCI/x.com]

भारतीय क्रिकेट एक बार फिर उसी दुविधा में फंसा है जहां भावनाएं प्रशासन से टकरा रही हैं। 22 दिसंबर को होने वाली आगामी वार्षिक आम बैठक में BCCI के वार्षिक केंद्रीय अनुबंधों पर चर्चा होने वाली है, ऐसे में एक असहज सवाल दबे-छिपे सामने आ गया है: क्या विराट कोहली और रोहित शर्मा BCCI के केंद्रीय अनुबंधों की ए+ श्रेणी में शामिल होने के योग्य हैं?

भावनाओं के बेकाबू होने से पहले एक बात स्पष्ट कर लेते हैं। यह अपमान का मामला नहीं है। यह विरासत को मिटाने का मामला नहीं है। और यह निश्चित रूप से स्कोरकार्ड पर लिखे अंकों का मामला नहीं है। विराट कोहली और रोहित शर्मा आधुनिक युग के महान खिलाड़ी हैं।

लेकिन सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट जीवन भर की उपलब्धि के पुरस्कार नहीं होते। ये इस बात पर आधारित होते हैं कि आप वर्तमान में क्या योगदान दे रहे हैं। और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आप कितने प्रारूपों में खेलते हैं। जब भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड अपनी वार्षिक आम बैठक में बैठेगा, तो भावनाओं के आधार पर निर्णय नहीं लिया जा सकता। संरचना को ही आधार बनाना होगा।

कोहली और रोहित यहीं पर पिछड़ जाते हैं, रनों के मामले में नहीं, प्रभाव के मामले में नहीं, बल्कि योग्यता के मामले में।

A+ का असल मतलब क्या है?

ए+ अनुबंध का मतलब भारतीय क्रिकेट में सबसे बड़ा नाम होना नहीं है। इसका मतलब है सभी प्रारूपों में उपलब्ध रहना। यह एक अलिखित नियम है जिसे सिस्टम के अंदर हर कोई जानता है।

ए+ श्रेणी उन खिलाड़ियों के लिए है जो टेस्ट, वनडे और T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में टीम की जिम्मेदारी संभालते हैं। इसीलिए यह श्रेणी शीर्ष पर मौजूद है। यह श्रेणी खिलाड़ियों की सहनशीलता, बहुमुखी प्रतिभा और साल भर उनकी उपलब्धता को पुरस्कृत करती है।

कई सालों तक विराट कोहली और रोहित शर्मा ने इन सभी मानदंडों को पूरा किया। यहां तक कि विश्व कप जीतने के बाद जब उन्होंने T20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लिया, तब भी वे टेस्ट और वनडे खेल रहे थे। दो प्रारूपों में खेलना उनकी निरंतरता को उचित ठहराने के लिए काफी था।

लेकिन अब? वे केवल एक ही प्रारूप में खेलते हैं।

एक प्रारूप, एक अनुबंध की वास्तविकता

सात महीने पहले, दोनों दिग्गजों ने कुछ ही दिनों के अंतराल में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया। इससे सब कुछ बदल गया।

टेस्ट और T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से बाहर निकलने के बाद, आप सर्व-प्रमुख प्रारूपों के खिलाड़ी नहीं रह जाते। सीधी सी बात है। कोई अस्पष्टता नहीं। कोई भावनात्मक सहारा नहीं।

फिलहाल, कोहली और रोहित सिर्फ वनडे खेलने वाले खिलाड़ी हैं। शानदार वनडे खिलाड़ी, बेशक। लेकिन फिर भी सिर्फ एक ही फॉर्मेट के क्रिकेटर हैं। और ए+ कैटेगरी इस तरह के खिलाड़ियों के लिए नहीं बनी है।

दौड़ें अनुबंध के नियमों को नहीं बदलतीं

यहीं पर प्रशंसक बचाव की मुद्रा में आ जाते हैं। "लेकिन 2025 में उनके आंकड़े देखिए।"

सही बात है। आंकड़े शानदार हैं। कोहली का औसत 65 से ऊपर है, रोहित का औसत 50 है। शतकों की झड़ी लगी है। टाइमिंग बरकरार है। जीतने की भूख अभी भी बरकरार है। लेकिन केंद्रीय खिलाड़ियों के अनुबंध प्रदर्शन के आधार पर मिलने वाले बोनस नहीं होते। ये भूमिका-आधारित स्थायी अनुबंध होते हैं।

कम फॉर्मेट में रन बनाने से आपको ज्यादा पैसे नहीं मिलते। आपको ज्यादा पैसे इसलिए मिलते हैं क्योंकि आप सभी फॉर्मेट में खेलते हैं।

यदि केवल दौड़ के आधार पर ही ग्रेड तय किए जाते, तो अनुबंध प्रणाली अराजकता में तब्दील हो जाती।

ए+ का मतलब काम का बोझ है, पूजा नहीं

चलिए, बिल्कुल स्पष्ट बात करते हैं। तीनों प्रारूपों में खेलना शरीर के लिए बेहद कठिन होता है। इसमें लगातार यात्रा, चोट का खतरा और कार्यभार प्रबंधन की आवश्यकता होती है।

इसीलिए ए+ खिलाड़ी 7 करोड़ रुपये कमाते हैं। वे अधिक त्याग करते हैं। वे हमेशा उपलब्ध रहते हैं।

फिलहाल, यह जिम्मेदारी जसप्रीत बुमराह और रविंद्र जडेजा जैसे खिलाड़ियों पर है। एक भारत के इकलौते ऑल फॉर्मेट तेज गेंदबाज़ हैं। दूसरे अभी भी टेस्ट और वनडे में कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

शुभमन गिल अब इस पद के लिए उपयुक्त क्यों हैं?

यही कारण है कि शुभमन गिल को कप्तानी में पदोन्नत करने पर चर्चा हो रही है। इसलिए नहीं कि वह कोहली या रोहित से बड़े खिलाड़ी हैं, बल्कि इसलिए कि उन पर सभी प्रारूपों की जिम्मेदारी है।

टेस्ट कप्तान। वनडे कप्तान। T20 उप-कप्तान। वह हर भूमिका में सक्रिय रूप से शामिल रहते हैं।

ए+ श्रेणी ठीक इसी प्रकार के प्रोफाइल के लिए बनाई गई है।

विरासत को सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है

यही कड़वा सच है। ए+ से ए ग्रेड पर डिमोशन से कुछ भी खराब नहीं होता। इससे शतकों का रिकॉर्ड नहीं मिटता। इससे इतिहास नहीं बदलता। इससे कोहली या रोहित छोटे क्रिकेटर नहीं बन जाते। यह सिर्फ उनके करियर की वर्तमान स्थिति को दर्शाता है।

37 और 38 वर्ष की आयु में, उन्होंने प्रारूप चुनने का अधिकार अर्जित कर लिया है। और उन्होंने वनडे को चुना है। इस चुनाव के साथ कुछ समझौते भी जुड़े हैं।

BCCI का काम प्रशंसकों की भावनाओं की रक्षा करना नहीं है। उसका काम एक स्वच्छ प्रणाली चलाना है। अगर एक ही प्रारूप के खिलाड़ी ए+ श्रेणी में बने रहते हैं, तो इस ढांचे की विश्वसनीयता रातोंरात खत्म हो जाएगी।

कल, दूसरे लोग अपवाद की मांग करेंगे। सीढ़ी टूट जाएगी। जवाबदेही खत्म हो जाएगी।

अनुबंधों में उपलब्धता को पुरस्कृत किया जाना चाहिए, न कि प्रतिष्ठा को।

निष्कर्ष

विराट कोहली और रोहित शर्मा आज भी बॉक्स ऑफिस पर धूम मचा रहे हैं। आज भी मैच विनर हैं। आज भी भारतीय वनडे क्रिकेट की धड़कन हैं।

लेकिन ए+ अनुबंध पुरानी यादों से संबंधित नहीं हैं। वे इस बारे में हैं कि हर महीने भारतीय क्रिकेट इंजन को कौन संभाल रहा है।

फिलहाल, कोहली और रोहित सभी फॉर्मेट में ऐसा प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं। और यह ठीक है। दिग्गज बने रहने के लिए उन्हें A+ टैग की जरूरत नहीं होती।