स्टीव स्मिथ ने सैंडपेपर कांड पर मोंटी पनेसर की आलोचना की

स्टीव स्मिथ ने पनेसर के कटाक्ष पर प्रतिक्रिया दी [Source: @codecricketau, @SPORTYVISHAL/X.com]

पर्थ में पहले एशेज टेस्ट की पूर्व संध्या पर, स्टीव स्मिथ ने इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर मोंटी पनेसर पर एक अप्रत्याशित टिप्पणी करके सबको चौंका दिया। सैंडपेपर गेट पर पनेसर की टिप्पणियों को नज़रअंदाज़ करने के बजाय, स्मिथ ने उनकी राय को पूरी तरह से खारिज करने की कोशिश की।

यह ड्रामा तब शुरू हुआ जब पनेसर ने हाल ही में इंग्लैंड के प्रशंसकों और मीडिया से 2018 सैंडपेपरगेट घोटाले को लेकर स्मिथ को निशाना बनाने का आग्रह किया था।

पनेसर ने सुझाव दिया कि पैट कमिंस की अनुपस्थिति में स्मिथ को कप्तानी संभालने के लिए दोषी महसूस कराया जाना चाहिए।

स्टीव स्मिथ ने मोंटी पनेसर की आलोचना को गलत बताया

ज़्यादातर खिलाड़ी ऐसी टिप्पणियों को नज़रअंदाज़ कर देते। लेकिन स्मिथ ने नहीं। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में, स्टीव स्मिथ ने एक अजीबोगरीब, लेकिन जानबूझकर किया गया हमला किया जिससे पत्रकार दंग रह गए और हँसने लगे।

स्मिथ ने कहा, “मैं थोड़ी देर के लिए विषय से हट रहा हूँ… कमरे में कितने लोगों ने Mastermind देखा है, और उस पर मोंटी पनेसर को? आप में से किसी ने? जिन लोगों ने देखा है, वे समझ जाएंगे कि मैं क्या कहना चाहता हूँ। और अगर नहीं देखा है, तो अपने लिए एक बार ज़रूर देखना — काफी मज़ेदार है।"

उन्होंने क्रिकेट से पूरी तरह दूरी बना ली और 2019 में 'सेलिब्रिटी मास्टरमाइंड' में पनेसर की अजीबोगरीब उपस्थिति का जिक्र किया। स्मिथ ने पनेसर के दिमागी उलझन वाले क्षणों की ओर भी इशारा किया।

उन्होंने आगे कहा, "जो कोई भी यह मानता है कि एथेंस जर्मनी में है, वह एक शुरुआत है, या ओलिवर ट्विस्ट साल का एक सीज़न है और अमेरिका एक शहर है। मुझे इन टिप्पणियों से कोई खास फर्क नहीं पड़ता। मैं इस मामले में यहीं तक जाऊँगा।"

इस बीच, स्टीव स्मिथ पर्थ में पहले एशेज टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी करेंगे, क्योंकि पैट कमिंस चोट के कारण उपलब्ध नहीं हैं।

मेजबान टीम ने अपनी अंतिम एकादश की पुष्टि कर दी है, जिसमें जेक वेदराल्ड और ब्रेंडन डोगेट अपना पदार्पण करेंगे।

सैंडपेपर कांड में क्या हुआ?

सैंडपेपरगेट कांड 2018 में सामने आया था जब ऑस्ट्रेलिया के कैमरन बैनक्रॉफ्ट को दक्षिण अफ़्रीका के ख़िलाफ़ टेस्ट मैच के दौरान क्रिकेट की गेंद को खुरदुरा करने के लिए पीले टेप के एक टुकड़े का इस्तेमाल करते हुए पकड़ा गया था, जो बाद में पता चला कि वह सैंडपेपर था।

कप्तान स्टीव स्मिथ ने स्वीकार किया कि उन्हें इस योजना के बारे में पहले से पता था और डेविड वॉर्नर के साथ उन्हें भी क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने निलंबित कर दिया था।

स्मिथ पर एक साल का कप्तानी प्रतिबंध भी लगा था, लेकिन ऑस्ट्रेलिया पहले ही पैट कमिंस के साथ आगे बढ़ चुका था। फिर भी, इतने सालों बाद भी, स्टीव स्मिथ टेस्ट टीम का अहम हिस्सा बने हुए हैं।