केएल राहुल ने भारत के लिए अपनी बल्लेबाज़ी पोजिशन पर तोड़ी चुप्पी, कहा- 'मैं झूठ नहीं बोलूंगा...'

केएल राहुल [Source: AP]

भारतीय मध्यक्रम के बल्लेबाज़ केएल राहुल की वनडे इंटरनेशनल (ODI) में बल्लेबाज़ी की स्थिति हाल ही में चर्चा का विषय रही है। कप्तान रोहित शर्मा, शुभमन गिल और विराट कोहली की मौजूदगी वाले भारत के शीर्ष क्रम में बल्लेबाज़ी करने वाले राहुल पिछले कुछ सालों से पांचवें या उससे नीचे के क्रम में बल्लेबाज़ी कर रहे हैं।

वास्तव में, राहुल और श्रेयस अय्यर 50 ओवर के प्रारूप में मध्य क्रम में भारत की पसंदीदा जोड़ी रहे हैं, जिसने 2019 विश्व कप के बाद भारत की लंबे समय से चली आ रही परेशानी को हल किया है। कई सालों तक टीम शीर्ष तीन पर बहुत अधिक निर्भर रही है, राहुल और अय्यर के शामिल होने से बहुत ज़रूरी मजबूती आई है, राहुल ने विकेटकीपिंग का काम किया है और उन्हें जो भी भूमिका दी गई है, उसमें उन्होंने अच्छी तरह से ढल गए हैं।

मंगलवार को भी स्थिति कुछ अलग नहीं रही, जब राहुल ने एक बार फिर मौके का फायदा उठाया और छठे नंबर पर बल्लेबाज़ी करते हुए, इस बार शक्तिशाली ऑस्ट्रेलियाई टीम के ख़िलाफ़ दुबई में चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफ़ाइनल में नाबाद 42 रन बनाकर भारत को जीत दिलाई।

टीम की ज़रूरत के अनुसार अनुकूलन

हालांकि राहुल मेन इन ब्लू के लिए निचले मध्य क्रम में शानदार काम कर रहे हैं, लेकिन कई क्रिकेट पंडितों का मानना है कि उनके जैसे किसी खिलाड़ी को निचले क्रम में बल्लेबाज़ी कराना प्रतिभा की बर्बादी है।

हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ सेमीफ़ाइनल मैच के बाद वनडे में उनकी बल्लेबाज़ी स्थिति को लेकर मची उथल-पुथल के बारे में पूछे जाने पर राहुल ने खुले तौर पर स्वीकार किया कि वह शीर्ष क्रम में बल्लेबाज़ी करना पसंद करते हैं, खासकर सलामी बल्लेबाज़ के रूप में, जहां वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में सबसे अधिक सफल रहे हैं।

राहुल ने कहा, "हां, मैं [शीर्ष क्रम पर बल्लेबाज़ी का आनंद लेता हूं], मेरा मतलब है कि मैं झूठ नहीं बोलूंगा। ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैचों में बल्लेबाज़ी की शुरुआत करने के बाद यहां आकर निचले क्रम पर बल्लेबाज़ी करना थोड़ा अलग लगता है, लेकिन पिछले चार या पांच वर्षों में मैंने इसी तरह से वाइट बॉल क्रिकेट खेला है।"

राहुल को उनके करियर के शुरुआती चरण में शीर्ष क्रम में बल्लेबाज़ी करते देखने के बाद, इसमें कोई संदेह नहीं है कि जब उन्हें नई गेंद के सामने जमने का समय मिलता है और पारी के अंत में वे खुलकर खेलते हैं तो उनका स्वाभाविक खेल निखर कर सामने आता है।

ऐसा कहने के बाद, राहुल ने एक शानदार काम किया है, टीम की ज़रूरतों के हिसाब से ढलते हुए, पाँच या छह नंबर पर बल्लेबाज़ी करते हुए, विकेटकीपिंग करते हुए, जिसने भारत को 50 ओवर के प्रारूप में बेहतर कॉम्बिनेशन आज़माने का मौक़ा दिया है। 2020 से उनके वनडे नंबर खुद ही बताते हैं कि इस गतिशील बल्लेबाज़ ने मध्य-क्रम (4,5 और 6 पर) में बल्लेबाज़ी करते हुए 60.8 की औसत से रन बनाए हैं।

इसके अलावा, राहुल ने मुश्किल परिस्थितियों में शानदार धैर्य और संयम दिखाया है, और टीम को कई बार मुश्किल हालात से उबारा है। अंत में हार्दिक पंड्या के साथ मिलकर पारी को संभालने और खत्म करने की उनकी क्षमता ने उन्हें भारत के लिए निचले क्रम में बल्लेबाज़ी जारी रखने के लिए पर्याप्त मूल्य दिया है।