विजय माल्या ने बताया कि कैसे वह IPL 2008 से पहले कोहली को लेकर आए थे RCB में

विराट कोहली और विजय माल्या [Source: @indiantweetrian, @AlexSuperTrampQNot/x.com]

कभी-कभी, क्रिकेट में सबसे बड़े बदलाव मैदान पर नहीं, बल्कि मैदान के बाहर, सिर्फ़ एक आंतरिक भावना के साथ होते हैं। और ठीक ऐसा ही 2008 में हुआ था, जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के तत्कालीन मालिक विजय माल्या ने आईपीएल इतिहास में सबसे साहसिक फैसला किया था।

विजय माल्या ने बताया कि IPL शुरू होने से पहले उन्होंने कोहली को कैसे चुना था

कोई स्काउट नहीं, कोई आँकड़े नहीं, कोई स्प्रेडशीट नहीं, बस सहज ज्ञान। यही सहज ज्ञान विराट कोहली को RCB में ले आया।

राज शमानी के साथ यूट्यूब पॉडकास्ट पर बातचीत करते हुए माल्या ने बताया कि RCB ने विराट कोहली को क्यों साइन किया।

उन्होंने IPL से पहले के ड्राफ्ट को याद करते हुए कहा, "मैंने विराट को चुना था, जिसमें अंडर-19 स्टार खिलाड़ियों को फ्रैंचाइज़ सिस्टम में शामिल किया गया था।" चूंकि अंडर-19 विश्व कप 2008 अभी-अभी समाप्त हुआ था और कोहली ने भारत को जीत दिलाई थी, इसलिए उनका नाम सभी के दिमाग में ताज़ा था।

उन्होंने कहा, "युवा क्रिकेटर थे और लॉटरी के ज़रिए ड्रा किया गया। मुझे चुनना था और मैंने तुरंत विराट को चुना।"

विराट कोहली उस समय सिर्फ़ एक बच्चा थे, ऊर्जा, प्रतिभा और जोश से भरे हुए थे। किसी को भी नहीं पता था कि माल्या द्वारा 12 लाख रुपये में खरीदा गया किशोर, RCB का चेहरा बन जाएगा, दुनिया में सबसे ज़्यादा फॉलो किया जाने वाला क्रिकेटर और अब IPL चैंपियन भी बन गया।

माल्या ने कहा, "चयन प्रक्रिया से कुछ समय पहले, वे अंडर-19 विश्व कप खेल रहे थे, और मैं बहुत प्रभावित हुआ था। इसलिए मैंने उसे चुना। और 18 साल बाद, वह अभी भी टीम में है। वह उस समय एक युवा खिलाड़ी था। ऊर्जा से भरपूर, शानदार प्रतिभा और (अब) अब तक के सबसे महान भारतीय क्रिकेटरों में से एक हैं।"

विराट कोहली ने आखिरकार 18 साल बाद RCB के साथ IPL खिताब जीता

RCB का कोहली का नाता 18 सालों से हैं और अंततः अब टीम ने अपना पहला IPL खिताब जीत लिया है। ख़ास बात यह है कि कोहली ने शुरू से लेकर अब तक सभी सीज़न एक ही फ़्रेंचाइजी के लिए खेले हैं।