सबसे लंबे समय तक टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले खिलाड़ियों की सूची, सचिन नहीं है टॉप पर

ब्रेंडन टेलर और सचिन तेंदुलकर [Source: @TUnlimitedd, @149inEdgbaston/x.com]

बुलावायो में जब ज़िम्बाब्वे के अनुभवी खिलाड़ी ब्रेंडन टेलर, वाइट बॉल में, एक बार फिर मैदान पर उतरे दर्शक एक साथ झूम उठे। आखिरी बार टेस्ट कैप पहनने के लगभग चार साल बाद, टेलर वापस आ गए हैं। फिक्सिंग के लिए संपर्क करने की सूचना न देने के कारण उन पर लगा लंबा प्रतिबंध भी लगा था।

39 साल की उम्र में टेलर अब इतिहास रचने की कोशिश में हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 10,000 रनों के आंकड़े तक पहुँचने के लिए सिर्फ़ 62 रन बाकी हैं, ऐसे में यह वापसी एक ऐसी परीकथा बन सकती है जिसकी फ़ैंस ने कभी कल्पना भी नहीं की होगी।

लेकिन इससे भी ज़्यादा उल्लेखनीय बात यह है कि टेलर ने मई 2004 में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था। अब 2025 में भी, वह अभी भी पैड्स पहन रहे हैं और यह एक ऐसा लचीलापन है जिस पर बहुत कम लोग गर्व कर सकते हैं। सबसे लंबे प्रारूप में 21 साल और 93 दिनों का करियर? यह एक ऐसा सम्मान है जो सिर्फ़ क्रिकेट के सबसे मज़बूत योद्धा ही पहनते हैं।

तो उनके मैराथन करियर के सम्मान में, आइए टेस्ट क्रिकेट में सबसे लंबे करियर वाले शीर्ष 5 खिलाड़ियों पर एक नज़र डालते हैं।

5. सचिन तेंदुलकर: 15 नवंबर 1989 – 16 नवंबर 2013 / 24 वर्ष, 1 दिन

भारत के महान बल्लेबाज़ सचिन तेंदुलकर की बनावट ही अलग थी। 1989 में 16 साल के एक अद्भुत बालक के रूप में पदार्पण करने वाले सचिन तेंदुलकर 24 साल बाद क्रिकेट के भगवान बनकर दुनिया से विदा हुए। उनके अलावा किसी ने भी 200 टेस्ट मैच नहीं खेले हैं, और यह तो उनके हैरान कर देने वाले आँकड़ों की शुरुआत भर है।

उन्होंने 53.78 की शानदार औसत से 51 शतकों और 68 अर्धशतकों सहित 15,921 रन बनाए।

4. जॉर्ज हेडली: 11 जनवरी 1930 – 21 जनवरी 1954 / 24 वर्ष, 10 दिन

जॉर्ज हेडली ने भले ही सिर्फ़ 22 टेस्ट मैच खेले हों, लेकिन इससे आप मूर्ख मत बनिए। वेस्टइंडीज़ के इस प्रतिभाशाली खिलाड़ी को नस्लवाद, विश्व युद्धों और लंबे अंतरराष्ट्रीय अंतरालों से जूझना पड़ा।

उन्होंने 60.83 की शानदार औसत से 2190 रन बनाए। उन्होंने सिर्फ़ 40 पारियों में 10 शतक जड़े, जिससे उन्हें "द ब्लैक ब्रैडमैन" उपनाम मिला।

3. फ्रैंक वूली: 9 अगस्त 1909 – 22 अगस्त 1934 / 25 वर्ष, 13 दिन

अगर क्रिकेट का कोई कलाकार था, तो वो फ्रैंक वूली थे। इस अंग्रेज़ ऑलराउंडर में हर तरह की उत्कृष्टता और शान थी: बल्लेबाज़ी, गेंदबाज़ी, फ़ील्डिंग, सब। 64 टेस्ट मैचों में, उन्होंने 5 शतकों के साथ 3283 रन बनाए और अपनी बाएँ हाथ की स्पिन से 83 विकेट भी लिए।

वूली का टेस्ट करियर 25 साल तक चला और उन्होंने कुल 1000 से ज़्यादा प्रथम श्रेणी मैच खेले, जिनमें 62,000 से ज़्यादा रन बनाए।

2. ब्रायन क्लोज़: 23 जुलाई 1949 – 13 जुलाई 1976 / 26 वर्ष, 356 दिन

ब्रायन क्लोज़ ने सिर्फ़ 18 साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया, जो इंग्लैंड के लिए अब तक के दूसरा सबसे कम उम्र के खिलाड़ी थे, और उन्होंने अपना आखिरी टेस्ट 45 साल की उम्र में खेला। उनके पहले और आखिरी टेस्ट के बीच लगभग 27 साल का अंतर है। इंग्लैंड के चयन चक्र और अपनी आक्रामक शैली के कारण उन्होंने केवल 22 टेस्ट खेले, लेकिन उनकी कहानी अद्भुत है।

उन्होंने भले ही ज़्यादा रन नहीं बनाए (उन्होंने 25.34 की औसत से 887 रन बनाए), लेकिन उनमें दिल, लड़ाई और पुराने ज़माने की कठोरता एक साथ समाहित थी।

1. विल्फ्रेड रोड्स: 1 जून 1899 – 12 अप्रैल 1930 / 30 वर्ष, 315 दिन

इंग्लैंड के अजर-अमर खिलाड़ी, विल्फ्रेड रोड्स ने दीर्घायु की परिभाषा गढ़ी। उन्होंने 19वीं सदी में पदार्पण किया और 52 साल की उम्र में अपना आखिरी टेस्ट खेला। रोड्स ने 58 टेस्ट खेले, 2325 रन बनाए और अपनी बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी से 127 विकेट लिए।

एक विशेषज्ञ गेंदबाज़ से लेकर जैक हॉब्स के साथ सलामी बल्लेबाज़ के रूप में फिनिशिंग तक, उनका विकास अकल्पनीय था।