जब एशिया कप 2023 में बाबर आज़म ने नेपाल के ख़िलाफ़ किया था शतकों के सूखे को समाप्त

बाबर आज़म [Source: @iambasit_Ba56/x.com]

एशिया कप 2025 लगभग आ गया है, जिसका आयोजन 9 से 28 सितंबर तक दुबई और अबू धाबी में होगा। पाकिस्तान को भारत, ओमान और यूएई के साथ ग्रुप ए में रखा गया है, जहां उसका अभियान 12 सितंबर को ओमान के ख़िलाफ़ शुरू होगा, जबकि 14 सितंबर को भारत के साथ उसका बहुप्रतीक्षित मुक़ाबला होगा।

बाबर आज़म का आखिरी शतक आया था एशिया कप 2023 में नेपाल के ख़िलाफ़

टीम कॉम्बिनेशन और फॉर्म को लेकर चर्चाओं के बीच, एक नाम जो लगातार सवालों के घेरे में है, वह है बाबर आज़म। और वह भी सही कारणों से नहीं।

बाबर को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक लगाए हुए दो साल हो गए हैं। विडंबना यह है कि उनका आखिरी शतक एशिया कप 2023 में मुल्तान में नेपाल के ख़िलाफ़ मैच में आया था, एक ऐसी पारी जो एक और शानदार पारी की शुरुआत लग रही थी, लेकिन इसके बजाय सूखे की शुरुआत बन गई।

30 अगस्त, 2023 को, बाबर नेपाल के ख़िलाफ़ बल्लेबाज़ी करने उतरे, मुल्तान की भीड़ उत्साहित थी। पाकिस्तान ने फ़ख़र ज़मान और इमाम-उल-हक़ के विकेट सस्ते में गंवा दिए थे, लेकिन कप्तान ने डटे रहकर मैच का रुख पलट दिया।

उन्होंने 131 गेंदों पर 14 चौकों और 4 छक्कों की मदद से शानदार 151 रन बनाए।

उनके साथ, इफ़्तिख़ार अहमद ने 109* रनों की तूफानी पारी खेली और दोनों ने मिलकर 342/6 का विशाल स्कोर खड़ा किया। जवाब में, नेपाल सिर्फ़ 104 रनों पर ढेर हो गया और पाकिस्तान को 238 रनों से ज़बरदस्त जीत दिला दी। उस रात ऐसा लगा जैसे बाबर ने एक बार फिर बड़े मंच पर अपनी बादशाहत जमा ली हो।

इसके बाद आया सूखा

लेकिन किसी को अंदाज़ा नहीं था कि यह पारी सभी प्रारूपों में उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय शतक होगा। उस पारी के बाद से, बाबर ने दर्जनों मैच खेले हैं, लेकिन अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में बदलने में उन्हें संघर्ष करना पड़ा है।

बीच-बीच में अर्धशतक तो लगे हैं, लेकिन बड़ा अर्धशतक नहीं लग पाया है। एक ऐसे बल्लेबाज़ के लिए जो कभी शतक लगाना आसान समझता था, अब यह सूखा उसके सिर पर मंडरा रहे काले बादल की तरह है।

एशिया कप 2025 में अब बस कुछ ही दिन बचे हैं, लेकिन इस बल्लेबाज़ को टीम में मौक़ा नहीं मिला है। क्योंकि T20 के फ़ॉर्मैट में उनकी स्ट्राइक रेट हमेशा से चिंता का विषय रही है।