आज ही के दिन 2011 में वीरेंद्र सहवाग ने खेली थी वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ वनडे में 219 रनों की पारी

वीरेंद्र सहवाग [AFP]

8 दिसंबर, 2011 को क्रिकेट जगत ने वीरेंद्र सहवाग की एक यादगार पारी देखी, जो वनडे क्रिकेट में दोहरा शतक लगाने वाले दूसरे बल्लेबाज़ बने। मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर के वनडे में दोहरा शतक लगाने वाले पहले खिलाड़ी बनने के कुछ ही महीनों बाद, सहवाग ने एक बार फिर ऐसा करने का मौका पाया और इस उपलब्धि से कुछ कदम आगे निकल गए।

वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ इंदौर में भारतीय कार्यवाहक कप्तान ने इतनी साहसिक, इतनी निर्मम और इतनी निडर पारी खेली कि इसने एक पीढ़ी के लिए वनडे बल्लेबाज़ी की सीमाओं को फिर से परिभाषित कर दिया।

आज ही के दिन सहवाग ने जड़ा था दोहरा शतक

इंदौर की सर्द दोपहर में, जब भारत को पाँच मैचों की सीरीज़ जीतने के लिए चौथे वनडे में जीत की ज़रूरत थी, माहौल एकदम सही लग रहा था। पिच पर रन बनने की उम्मीद थी, और सहवाग ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फैसला किया।

पहली ही गेंद से सहवाग अपने विशिष्ट आक्रामक अंदाज़ में आ गए, मानो क्रिकेट की प्रतिभा से लबरेज एक तूफ़ान सा हो। गौतम गंभीर के साथ पारी की शुरुआत करते हुए, उन्होंने ताबड़तोड़ आक्रमण किया और 176 रनों की ओपनिंग साझेदारी की।

जहां गंभीर ने सहायक भूमिका निभाई, वहीं सहवाग ने वेस्टइंडीज़ के आक्रमण को निर्ममता से ध्वस्त कर दिया, थोड़ी सी भी लाइन से बाहर की गेंद को भी दंडित किया, तथा मात्र 69 गेंदों में अपना शतक पूरा किया।

सुरेश रैना के आने पर भी यह तबाही जारी रही। सहवाग की मुख्य विध्वंसक भूमिका में एक और 140 रनों की साझेदारी ने सुनिश्चित किया कि भारत का स्कोर असाधारण की ओर बढ़ रहा है। जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी, दर्शकों को लगा कि इतिहास फिर से बन रहा है, कुछ ही महीने पहले दक्षिण अफ्रीका के ख़िलाफ़ ग्वालियर में तेंदुलकर ने पहला दोहरा शतक जड़ा था।

44वें ओवर में, जो सबकी आँखों के सामने अकल्पनीय था, आंद्रे रसेल की गेंद पर सहवाग ने 140 गेंदों में अपना दोहरा शतक पूरा किया। हालाँकि वे थके हुए ज़रूर थे, लेकिन वनडे इतिहास में 200 का आंकड़ा पार करने वाले दूसरे बल्लेबाज़ बनने की खुशी ने उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। आख़िरकार वे 219 रन बनाकर आउट हो गए, अपनी पारी में उन्होंने 25 चौके और 7 गगनचुंबी छक्के लगाए, जिससे भारत ने 418/5 का विशाल स्कोर बनाया।

वेस्टइंडीज़ इस हमले से पूरी तरह उबर नहीं पाया और बिना किसी प्रतिरोध के हार गया, जिससे भारत को 153 रनों से जीत मिली। हालाँकि रोहित शर्मा ने तीन साल बाद अपनी शानदार नाबाद 264 रनों की पारी के साथ 219 रनों का आंकड़ा पार कर लिया, लेकिन सहवाग का स्कोर आज भी किसी वनडे कप्तान द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है।

8,273 वनडे रनों के साथ, सहवाग का करियर एक ही सिद्धांत पर टिका था और वह था निडर आज़ादी। इंदौर में खेली गई वह विशाल पारी उनकी क्रांति का सबसे बेहतरीन उदाहरण थी, जिसमें उन्होंने बिना किसी सीमा, बिना किसी डर और बिना किसी हिचकिचाहट के बल्लेबाज़ी की।