केरल की सड़कों से लेकर चेपॉक की वीरता तक; कैसे लिखी गई MI ने विग्नेश पुथुर की IPL कहानी?

विग्नेश पुथुर और सूर्यकुमार यादव [source: @thundarrstorm/X]

चेन्नई की जगमगाती रोशनी में, पीली जर्सी और गगनभेदी नारों के बीच, मलप्पुरम के 24 वर्षीय एक साधारण खिलाड़ी ने एक ऐसा डेब्यू किया, जिसे शायद ही कोई जानता होगा। ऑटो-रिक्शा चालक के बेटे विग्नेश पुथुर ने अपनी चाइनामैन गेंदों से जादू बिखेरा और सितारों से सजी चेन्नई सुपर किंग्स के ख़िलाफ़ 3/32 विकेट चटकाए।

केरल की अज्ञात लीग में गेंदबाज़ी करने से लेकर मुंबई इंडियंस (MI) का रत्न बनने तक का पुथुर का सफर, धैर्य, स्काउटिंग प्रतिभा और परिस्थितियों से बढ़कर सपने देखने का प्रमाण है।

विग्नेश को कैसे मिला मुंबई इंडियंस में मौक़ा?

दबाव में अपनी सटीकता और धैर्य से MI के स्काउट्स को चकित करने के बाद IPL नीलामी में 30 लाख रुपये में चुने गए पुथुर का उदय कोई संयोग नहीं था। SA20 में MI केप टाउन के साथ नेट बॉलर के रूप में महीनों तक मेहनत करने, राशिद ख़ान से सीखने और DY पाटिल T20 टूर्नामेंट में अपने हुनर को निखारने के बाद वह चमकने के लिए तैयार हीरा बन गए।

कच्ची प्रतिभा को तलाशने के लिए मशहूर MI की स्काउटिंग टीम ने केरल क्रिकेट लीग में पुथुर को देखा। गेंदबाज़ी कोच पारस महाम्ब्रे ने स्काउटिंग टीम की कड़ी मेहनत की तारीफ़ करते हुए कोई कसर नहीं छोड़ी।

"हमारे पास अच्छे खिलाड़ी हैं जो प्रतिभा को पहचान सकते हैं। मुझे लगता है कि MI के साथ विचार किसी और चीज़ से ज़्यादा क्षमता को देखना है। और जब हमने उसे अपने एक ट्रायल के लिए देखा, तो हमने उसमें क्षमता देखी। यह देखने के बजाय कि उसने पहले कितना क्रिकेट खेला है। लेकिन यह पूरी तरह से सोचा गया कि उसमें क्षमता है। और आपने आज यह देखा।"

रोहित-सूर्य की स्वीकृति की मुहर

पुथुर की अग्नि परीक्षा MI के नेट्स में हुई, जहाँ उन्होंने फ्रैंचाइज़ी के स्टार बल्लेबाज़ों को परेशान किया। म्हाम्ब्रे ने खुलासा किया कि रोहित शर्मा और सूर्यकुमार यादव को भी उनका सामना करने में परेशानी हो रही थी!

"रोहित, सूर्या, तिलक, इन सभी खिलाड़ियों ने उनके ख़िलाफ़ बल्लेबाज़ी की... उन्हें चुनना आसान नहीं था। इसलिए हमें लगा कि हमें इस खेल में उन्हें आगे बढ़ाने का आत्मविश्वास है। और यह शानदार साबित हुआ। यह एक अच्छा निर्णय था।"

दबाव?

अपने पहले मैच में पुथुर ने रुतुराज गायकवाड़, शिवम दुबे और दीपक हुड्डा के विकेट लिए, यह सिर्फ़ स्किल्स की वजह से नहीं था, बल्कि यह उनकी हिम्मत की वजह से था। पर्दे के पीछे, महेला जयवर्धने और कीरोन पोलार्ड जैसे मेंटरों ने उनकी मानसिकता को निखारा।

"म्हाम्ब्रे ने बताया, हाँ, उन्होंने ज़्यादा क्रिकेट नहीं खेला है। लेकिन हमें उनके साथ काम करने का मौक़ा मिला... एमजे या पोलार्ड या बल्लेबाज़ों, ख़ास तौर पर सूर्या और रोहित के साथ उनकी बातचीत के बारे में ज़्यादा जानकारी। इससे उन्हें अपनी भूमिका समझने में मदद मिली।"

धोनी ने भी थपथपाई पीठ

मैच के बाद पुथुर ने एमएस धोनी के साथ बातचीत की। कैमरे उनकी तरफ घूमे, जबकि धोनी ने उनके कंधों पर थपथपाया, जिससे युवा खिलाड़ी हैरान रह गया।

जसप्रीत बुमराह से लेकर तिलक वर्मा तक, MI का ब्लूप्रिंट अनजान लोगों को आइकॉन में बदलने पर आधारित है। पुथुर की परीकथा जैसी शुरुआत ने फिर से उस उम्मीद को जगा दिया है। केरल के ऑटो-चालक के बेटे के लिए, यह सिर्फ़ पहला अध्याय है। चेपॉक का सीटी गैंग जल्द ही उसका नाम नहीं भूलेगा।