अपने बचपन के स्ट्रगल को याद करने के साथ ही पिता की दोस्ताना गेंदबाज़ी प्रतिद्वंद्विता की कहानी सुनाई अर्शदीप सिंह ने

अर्शदीप सिंह ने अपने परिवार की कहानियाँ साझा कीं [स्रोत: @CricCrazyJohns/x.com]

हर क्रिकेटर के उत्थान के पीछे एक कहानी होती है और भारतीय तेज़ गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह के लिए, यह कड़ी मेहनत, कृतज्ञता और ढ़ेर सारी यात्राओं से भरी कहानी है। सीमित ओवरों के क्रिकेट में भारत के जाने-माने बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ बनने से बहुत पहले, अर्शदीप पंजाब के एक छोटे बच्चे थे जो समय पर कोचिंग जाने की कोशिश कर रहे थे: पहले अपनी माँ के स्कूटर पर, फिर भीड़-भाड़ वाली बसों में घूमते हुए और आख़िरकार एक साइकिल पर, जिसने सब कुछ बदल दिया।

अर्शदीप सिंह अपनी यात्रा पर बात करते हैं

गौरव कपूर के शो "ब्रेकफास्ट विद चैंपियंस" में उपस्थित होकर, अर्शदीप सिंह ने अपने शुरुआती दिनों की यादें साझा कीं, और बताया कि कैसे उनके माता और पिता ने उनकी यात्रा को आकार देने में बहुत बड़ी भूमिका निभाई।

"हाँ, मेरी माँ मुझे कोचिंग ले जाती थीं। मेरा स्कूल एक जगह था और अकादमी दूसरी जगह। ये मेरी अकादमी है, ये स्कूल है। तो स्कूल में मेरे पास लंच बॉक्स होता था और मेरी माँ मुझे स्कूटर पर अकादमी छोड़ देती थीं। और जब अकादमी खत्म हो जाती थी, तो वो मुझे ले आती थीं। उस समय हमारा घर पास में ही था," अर्शदीप याद करते हैं।

वह हंसते हुए बता रहे थे कि जैसे-जैसे वह बड़े होते गए, चीज़ें कैसे बदलती गईं।

"फिर मैं बड़ा हो गया। तो मैंने बस से आना-जाना शुरू कर दिया, 15 किलोमीटर का सफ़र। अब हमारा घर यहीं है (थोड़ा दूर)। हम शिफ्ट हो गए। पहले हम किराए के घर में रहते थे, फिर भगवान की कृपा से हमें घर मिल गया, तो हम यहीं हैं। तो अब मैं वहाँ से बस से आ रहा हूँ। बस का सफ़र बहुत थका देने वाला होता है। मैं कभी-कभी पूरी तरह से बाहर ही रहता था। सोचता था, अगर गिर गया, तो क्या बचेगा? सर्दियों में तो और भी मुश्किल हो जाती है। सीट नहीं मिलती, खड़े रहना पड़ता है। तो मैंने घरवालों से कहा कि मेरे लिए एक साइकिल ले आओ। मेरी अपनी सीट होगी, है ना? मैं जब चाहूँ बैठ सकता हूँ, और जब चाहूँ खड़ा हो सकता हूँ।” 

साइकिल से ताकत

उनके पिता, जो अनुशासन के बारे में कुछ-कुछ जानते थे, ने उन्हें अतिरिक्त प्रोत्साहन दिया।

"तो पिताजी ने मुझे और भी ज़्यादा प्रेरित किया। 'अगर तुम साइकिल चलाओगे, तो तुम्हारी जांघें मज़बूत हो जाएँगी।' अच्छा लगा। मैं सोच रहा था कि मेरी जांघें मज़बूत हो जाएँगी, और मुझे हमेशा से ही जांघों का शौक रहा है। हमने रोनाल्डो की जांघें देखी थीं। मुझे शुरू से ही जांघों का शौक रहा है। तो फिर मैंने साइकिल चलाना शुरू कर दिया। मैं आसानी से एक दिन में 28-30 किलोमीटर तय कर लेता था।"

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह इतनी लंबी दूरी तक साइकिल चलाने से कभी ऊब जाते हैं, तो अर्शदीप हंसने से खुद को नहीं रोक पाए और उन्होंने इसे एक प्रतियोगिता में बदल दिया।

"पाजी, बोर कैसे हो जाओगे? ऐसा मत करो? उस गाड़ी को मुझसे आगे नहीं निकलना चाहिए। मतलब, तुम किसी गाड़ी से हार जाओगे? लेकिन ये रहा वो खंभा ऊपर आ रहा है। वहाँ से एक बाइक आ रही है। मुझे बस उससे पहले खंभे तक पहुँचना है। वरना मुझे विकेट नहीं मिलेंगे। बस छोटा सा लक्ष्य है, है ना? हाँ, मुझे उस आदमी को हराना है। अगर मैं हार गया तो क्या दिक्कत है? कोई बात नहीं। अगली गाड़ी तो वैसे भी आ ही जाएगी। हम बहुत आगे जा रहे हैं, है ना?"

प्रतिस्पर्धा करो, सुधार करो और दोहराओ, यही सरल मानसिकता अर्शदीप के साथ तब से बनी हुई है।

पिता और पुत्र की प्रतिद्वंद्विता

बाएं हाथ के इस खिलाड़ी ने अपने पिता के साथ अपने मज़ेदार और प्रतिस्पर्धी रिश्ते के बारे में भी बताया, जो अभी भी स्थानीय कॉर्पोरेट क्रिकेट खेलते हैं।

"पिताजी आमतौर पर अच्छे मैच के बाद कुछ नहीं कहते। पिताजी शनिवार और रविवार को कॉर्पोरेट मैच खेलते हैं। वे अपनी जवानी में भी खेलते थे। वे इंटर-यूनिवर्सिटी वगैरह खेलते थे, फिर उन्हें नौकरी मिल गई और उन्हें क्रिकेट छोड़नी पड़ी। लेकिन अब उनकी फिर से रुचि जाग गई है। इसलिए वे शनिवार और रविवार को जाते हैं और अपनी शानदार आउट-स्विंगर गेंदें फेंकते हैं," अर्शदीप ने बताया।

उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा:

"पिताजी दाएँ हाथ के हैं। पिताजी दाएँ हाथ से आउट-स्विंग करते हैं और मैं बाएँ हाथ से इन-स्विंग करता हूँ। तो वहाँ एक अलग ही प्रतिस्पर्धा चल रही है। मैच से पहले, वे अपने आँकड़े भेजते हैं। 'अरे, मैंने चार ओवर फेंके, 19 रन दिए और दो विकेट लिए। मुझसे बेहतर करो।'"

और जब बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ के लिए चीज़ें ठीक नहीं होती हैं, तो उनके पिता भी पीछे नहीं हटते।

"और जिस दिन मेरी गेंद पर रन बनते हैं, वो तुरंत मैसेज भेजता है, 'वाइड यॉर्कर कौन फेंकेगा? मुझे पता है वो बीच में खड़े गेंदबाज़ का इंतज़ार कर रहा है।' अरे बाप रे, ऐसे नहीं चलता! कॉर्पोरेट वाले यहाँ जैसे हिट नहीं करते। यहाँ तो गेंद नीचे के किनारे से छक्के के लिए जा रही है। तो क्लास तुरंत शुरू हो जाती है। अब घर पर हर कोई मेरा बॉलिंग कोच है। अब मुझे कोच के मैसेज कम आते हैं। वो पहले घर से आते हैं।"

साइकिल की सवारी से लेकर क्रिकेट की प्रसिद्धि तक

अर्शदीप की कहानी एक साधारण शुरुआत से बड़े सपनों की ओर ले जाने वाली कहानी है। 2022 में अपने T20I डेब्यू के बाद से, बाएं हाथ का यह तेज़ गेंदबाज़ 65 मैचों में 8.37 की इकॉनमी से 101 विकेट लेकर T20I में भारत का सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाला गेंदबाज़ बन गया है।

वह T20 अंतरराष्ट्रीय में 100 विकेट का आंकड़ा पार करने वाले एकमात्र भारतीय गेंदबाज़ हैं और राशिद ख़ान, संदीप लामिछाने और वानिंदु हसरंगा के बाद ऐसा करने वाले दुनिया के चौथे सबसे तेज़ गेंदबाज़ हैं।

कभी साइकिल से बस रेस लगाने वाले अर्शदीप आज एक लंबा सफ़र तय कर चुके हैं। आज, अर्शदीप भारत की वनडे और T20 दोनों टीमों का हिस्सा हैं, जहाँ वह नई गेंद और डेथ ओवरों में अहम भूमिका निभाते हैं।