इतिहास! 97 सालों में पहली बार इस अनोखी प्लेइंग इलेवन के साथ उतरी टीम इंडिया

भारत ने विकेट लेने का जश्न मनाया। [स्रोत: @BCCI/X]

ICC चैंपियंस ट्रॉफ़ी 2025 का पहला सेमीफाइनल भारत के लिए एक मात्र तेज़ गेंदबाज़ के साथ नॉकआउट मैच में मैदान पर उतरने के लिए याद किया जाएगा। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के अपने 97 सालों में, यह पहली बार है जब भारत ने ICC इवेंट के सेमीफाइनल या फाइनल में इस तरह के संयोजन को मैदान में उतारा है।

ख़ास तौर पर ICC वनडे सेमीफाइनल या फाइनल की बात करें तो यह सिर्फ चौथा मौक़ा है जब किसी टीम ने एक से ज्यादा तेज़ गेंदबाज़ नहीं खिलाए। दिलचस्प बात यह है कि पहले दो ऐसे मौक़े क्रमशः 1998 और 2000 में चैंपियंस ट्रॉफ़ी के पहले दो संस्करणों के दौरान हुए थे।

ढ़ाका और नैरोबी में दुर्लभ संयोजनों के एक दशक से अधिक समय बाद, श्रीलंका ICC क्रिकेट विश्व कप सेमीफाइनल के दौरान ऐसा संयोजन करने वाली पहली टीम बन गई। कोलंबो में न्यूज़ीलैंड का सामना करते हुए, अपने प्लेइंग इलेवन में केवल लसिथ मलिंगा के साथ, यह एकमात्र ऐसा मौक़ा है जब किसी टीम ने एक विशेषज्ञ तेज़ गेंदबाज़ के साथ विश्व कप सेमीफाइनल या फाइनल खेलने की हिम्मत की। नीचे ऐसे सभी चार मामले दिए गए हैं:

हालाँकि, पिछले कुछ सालों में ICC T20 विश्व कप के पिछले दो मैचों में इस तरह के संयोजन को सात बार आज़माया जा चुका है।

क्या भारत को एक विशेषज्ञ तेज़ गेंदबाज़ खिलाने से फायदा हुआ?

सबसे पहली बात तो यह कि भारत ने दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम की परिस्थितियों के कारण मोहम्मद शमी के साथ हर्षित राणा या अर्शदीप सिंह को प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं किया।

न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ इसी मैदान पर अपने आख़िरी लीग मैच में कुल चार स्पिन गेंदबाज़ी विकल्पों की मौजूदगी में जीत दर्ज करने के बाद, कप्तान रोहित शर्मा द्वारा परिस्थितियों का सम्मान करने के नाम पर विजयी संयोजन अपनाना समझ में आता है।

कई तेज़ गेंदबाज़ों की ग़ैर मौजूदगी के बावजूद, ख़ासकर एक ताज़ पिच पर खेले जा रहे मैच के दौरान कुछ आलोचनाओं का सामना करना पड़ा, भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 49.3 ओवरों में 264 रनों पर समेट कर अपने चयन को कमोबेश सही साबित किया। जहां तक पिच का सवाल है, अगर यह रविवार की तरह टर्न नहीं लेती, तो इससे तेज़ गेंदबाज़ों को पूरी तरह से मदद भी नहीं मिलती।

बेहतर संदर्भ के लिए बता दें कि शमी और ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने संयुक्त रूप से 15.3-0-88-4 की गेंदबाज़ी की। इसके उलट, चार भारतीय स्पिनरों ने 5.17 की इकॉनमी रेट से 34-2-176-5 का संयुक्त प्रदर्शन किया।

ऐसा नहीं है कि यह एक सीधा रन-चेज़ होगा, लेकिन भारतीय बल्लेबाज़ों को अगर ट्रॉफ़ी पर दावा करना है तो उन्हें ऐसी कठिनाइयों को पार करना होगा।