हार्दिक पांड्या की दमदार वापसी से भारत ने कटक में दक्षिण अफ़्रीका पर शानदार जीत दर्ज की

हार्दिक पांड्या ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी करते हुए 58*(29) रन बनाए [स्रोत: बीसीसीआई/एक्स.कॉम]

भारत और दक्षिण अफ़्रीका के बीच सीरीज़ का पहला T20 मैच 9 दिसंबर को कटक में खेला गया, जिसके साथ ही T20 विश्व कप की तैयारियों का अंतिम चरण शुरू हो गया।

मेहमान टीम के लिए चीज़ें प्लान के मुताबिक़ नहीं हुईं और 175 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए वे सिर्फ़ 74 रनों पर ढ़ेर हो गए और भारत ने सीरीज़ में बढ़त बना ली। आगे की कहानी इस प्रकार रही।

एनगिडी और सिपामला ने भारत को शुरुआती झटके दिए

भारत के एक और टॉस हारने के बाद, दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान एडेन मारक्रम ने मेज़बानों को पहले बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किया और अफ़्रीकी तेज़ गेंदबाज़ों ने अपने कप्तान को निराश ना करते हुए भारतीय शीर्ष क्रम को सस्ते में निपटा दिया। गर्दन की चोट से उबरकर वापसी कर रहे उप-कप्तान शुभमन गिल ने लुंगी एनगिडी पर आक्रमण करने की कोशिश की, लेकिन गेंद को सही समय पर नहीं खेल पाए और पहले ही ओवर में 4(2) रन पर पवेलियन लौट गए।

गिल के बाद कप्तान सूर्यकुमार यादव आए, जो 2025 में T20 अंतरराष्ट्रीय में अर्धशतक नहीं लगा पाएँगे। 12(11) रन बनाकर क्रीज़ पर टिके रहने के बाद, उन्होंने एक छक्का और एक चौका लगाया, इससे पहले कि वे एनगिडी की गेंद पर मिड-ऑन पर मार्को यान्सन को कैच दे बैठे। इसी तरह, 6.3 पर, जब अभिषेक शर्मा 17*(11) रन पर बल्लेबाज़ी कर रहे थे, उन्होंने लुथो सिपामला की गेंद को स्टंप के पीछे से पुल करने की कोशिश की; यान्सन की शानदार गेंद पर उन्हें वापस लौटना पड़ा, जिससे भारत का स्कोर 48/3 हो गया।

हार्दिक ने भारत की वापसी का नेतृत्व किया

तिलक वर्मा के 26(32) और अक्षर पटेल के 23(21) के बाद, एशिया कप के बाद पहली बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करने वाले हार्दिक पांड्या ने खेल को अपनी पकड़ में ले लिया और छह चौकों और चार छक्कों की मदद से 59*(28) रन बनाए।

शिवम दुबे (9 गेंदों पर 11 रन) और जितेश शर्मा (5 गेंदों पर 10* रन) ने नॉन-स्ट्राइकर छोर से पांड्या की ताबड़तोड़ पारियों का भरपूर आनंद लिया और भारत का स्कोर 175/6 पर पहुँच गया। प्रोटियाज़ गेंदबाजों में एनगिडी ने 3/31 (4) के साथ सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जबकि सिपामला ने 2/38 विकेट लिए। डोनोवन फरेरा ने अपने दो ओवर के स्पेल में दुबे को आउट किया और 13 रन दिए। ग़ौरतलब है कि यान्सन पारी में छह से कम की इकॉनमी से गेंदबाज़ी करने वाले एकमात्र गेंदबाज़ रहे, जिनका स्पेल 0/23 (4) रहा।

भारत ने प्रोटियाज़ को क़रारी शिकस्त दी

अर्शदीप सिंह, हमेशा की तरह, भारत में नई गेंद से कमाल दिखाने में क़ामयाब रहे। उन्होंने नई गेंद से शुरुआत में ही क्विंटन डी कॉक को दूसरी पारी के पहले ही ओवर में एक स्विंग होती हुई लेंथ गेंद पर पवेलियन भेज दिया। गेंद सीधे स्लिप में अभिषेक के हाथों में गई। बाएं हाथ के इस तेज़ गेंदबाज़ ने अपना दूसरा ओवर करने के लिए वापसी की और ट्रिस्टन स्टब्स को एक निप-बैकर से आउट कर दिया, जो सीधे जितेश के हाथों में गई।

मेहमान टीम नियमित अंतराल पर विकेट खोती रही और बुमराह के 100वें T20I विकेट के साथ 68/7 पर सिमट गई, जब उन्होंने डेवाल्ड ब्रेविस को 22(14) रन पर बैक-ऑफ-द-लेंथ डिलीवरी पर आउट किया।

वरुण चक्रवर्ती और अक्षर ने 2-2 विकेट लिए, जबकि हार्दिक और दुबे ने एक-एक विकेट लिया, जिससे भारत ने सीरीज़ का पहला मैच 101 रनों से जीत लिया, और दक्षिण अफ़्रीका को उसके न्यूनतम T20 स्कोर 74 रनों पर समेट दिया।