क्या अजिंक्य रहाणे को IPL के पहले विशेषज्ञ कप्तान के रूप में किया जाएगा याद?

अजिंक्य रहाणे [Source: @ajinkyarahane88/X]

क्रिकेट के अस्तित्व के एक बड़े हिस्से में, "विशेषज्ञ" शब्द का इस्तेमाल नहीं किया गया था। T20 के आगमन के बाद ही खेल ने सभी प्रारूपों में विशेषज्ञों को गंभीरता से लेना शुरू किया। पिछले कुछ सालों में, बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी के विशेषज्ञ रहे हैं।

यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर अगले कुछ सालों में कप्तानी विशेषज्ञों का उदय हो, खासकर सबसे छोटे प्रारूप में। सबसे तेज़ और समान रूप से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट प्रारूप के रूप में, T20 सबसे नया होने के बावजूद सबसे क्रांतिकारी प्रारूप भी है।

कोलकाता नाइट राइडर्स ने अजिंक्य रहाणे को अपना आठवां इंडियन प्रीमियर लीग कप्तान नियुक्त किया है, जो कि कोई सामान्य क्रिकेट निर्णय नहीं है। साफ शब्दों में कहें तो, न तो गत चैंपियन द्वारा खिताब जीतने वाले कप्तान को बरकरार रखना सामान्य था और न ही 36 वर्षीय आउट ऑफ़ फेवर खिलाड़ी को कप्तानी सौंपना सामान्य था। वास्तव में, यह कदम दुनिया भर में सबसे बड़े T20 में एक विशेषज्ञ कप्तान की अवधारणा को स्थापित करने के लिए है।

क्या अजिंक्य रहाणे एक विशेषज्ञ कप्तान हैं?

नहीं, बिल्कुल नहीं। लेकिन शायद। यही कारण है कि पूर्व राइजिंग पुणे सुपरजायंट और राजस्थान रॉयल्स के कप्तान IPL 2025 की नीलामी के पहले दौर में अनसोल्ड रहे।

नीलामी के बाद आयोजित सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2024/25 के दौरान सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी होने के बावजूद, कागज़ों पर, संभावनाएँ उनके खिलाफ़ हैं। कागज़ों पर, कोई भी उम्मीद नहीं करता कि विशेषज्ञ उन्हें मौक़ा भी देंगे। और उन्हें ऐसा क्यों करना चाहिए?

न्यूनतम 25 IPL मैचों में कप्तानी करने वाले 30 खिलाड़ियों में से, जीत प्रतिशत के मामले में रहाणे (36%) केवल महेला जयवर्धने (33.33%) और कुमार संगकारा (31.91%) से बेहतर हैं।

कुल मिलाकर, कुल 46 शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ों ने T20 में कम से कम 200 बार बल्लेबाज़ी की है। उनमें से एक रहाणे रन बनाने, स्ट्राइक रेट और 50+ व्यक्तिगत स्कोर के मामले में शीर्ष 30 में नहीं हैं।

इसके अलावा, रहाणे के 146 छक्के गौतम गंभीर के 88 छक्कों से बेहतर हैं। हालांकि, गंभीर को नाइट राइडर्स को दो खिताब जीतने के लिए याद किया जाता है। इस सीज़न में वह चाहे जिस तरह से बल्लेबाज़ी करें, रहाणे के नेतृत्व में एक भी खिताब जीतना फ्रैंचाइज़ी के लिए बहुत मायने रखता है, क्योंकि उन्हें आखिरी समय में खरीदा गया था।

इसके ख़िलाफ़ तमाम तर्कों के बावजूद, कोई भी समझ सकता है कि कोलकाता ने रहाणे को यह अहम ज़िम्मेदारी क्यों सौंपी है। रहाणे, जो शायद कभी भारत के लिए T20 मैच नहीं खेल पाएँगे, के पास सभी संदेहियों को गलत साबित करने का सुनहरा मौका है। हालाँकि संदेह व्यक्तिपरक हो सकते हैं, लेकिन संख्याएँ नहीं। इसलिए, दुर्लभ मामलों में, रहाणे के पास संख्याओं को गलत साबित करने का भी मौका है।

अजिंक्य रहाणे दुर्लभ उपलब्धि की तलाश में

271 T20 मैचों के अनुभवी रहाणे इस प्रारूप में सात फ़ाइनल में से तीन खिताब जीतने वाले अभियानों (एक कप्तान के रूप में) का हिस्सा रहे हैं। 2022 में मुंबई को सैयद मुश्ताक अली खिताब दिलाने के बाद, रहाणे ने अगले साल चेन्नई सुपर किंग्स में अपना पहला IPL खिताब जीता।

2024 में, जब श्रेयस अय्यर पहले ही KKR को तीसरा आईपीएल खिताब दिला चुके थे, रहाणे ने उनकी अगुआई में मुंबई को दूसरी बार SMA ट्रॉफी दिलाने में अहम भूमिका निभाई। रहाणे के लिए लगातार चौथा T20 खिताब जीतना एक शानदार सिलसिला होगा। लेकिन यह सुनिश्चित करना कि KKR IPL खिताब बचाने वाली तीसरी फ्रेंचाइजी बने।

अगर ऐसा होता है, तो दाएं हाथ का यह बल्लेबाज़ पिछले सीज़न में फ्रेंचाइजी की अगुआई न करने के बावजूद IPL खिताब बचाने वाला पहला खिलाड़ी बन जाएगा। अपने करियर के इस पड़ाव पर यह सब संभव होने के साथ, रहाणे के पास इस उम्र में बहुत कुछ हासिल करने के लिए है, जब एथलीट प्रेरणा की कमी से जूझते हैं।