अपने 51वें वनडे शतक के साथ ही कोहली ने दिया आलोचकों को जवाब

IND vs PAK मैच के दौरान विराट कोहली (स्रोत: एपी फोटो)

कहते हैं कि सबसे खूंखार शेर भी कभी-कभी झपकी ले लेता है। क्रिकेट के मद्देनज़र बात करें तो लोगों को आश्चर्य होने लगा था कि क्या विराट कोहली हमेशा के लिए झपकी ले रहे हैं।

लेकिन चैंपियन? वे फीनिक्स की तरह हैं जो तब उठते हैं जब हर कोई उनकी कब्र खोदने में व्यस्त होता है।

सभी संदेह करने वालों ने अपनी भड़ास बाहर निकाल लीं। "क्या कोहली ने अपना जादू खो दिया है?", "क्या भूख खत्म हो गई है?" उन्होंने नवंबर 2023 से अब तक सात वनडे मैचों में 27 की औसत से सिर्फ़ 191 रन बनाए हैं, जिसमें सिर्फ़ दो अर्द्धशतक शामिल हैं। लोगों ने इसे सूखा कहा। उन्हें ख़ारिज करने की जल्दी में, वे भूल गए कि सूरज को फिर से उगने से पहले भी ढ़लना पड़ता है।

विराट ने शानदार शतक के साथ अपनी गद्दी फिर हासिल की

और फिर पाकिस्तान आया। एक चिरकालिक प्रतिद्वंद्विता। दुबई में चैंपियंस ट्रॉफ़ी का मंच। कल्पना कीजिए कि केतली में तनाव उबल रहा है और केवल एक ही जादूगर है जो बेहतरीन जादू कर सकता है। उसका नाम है विराट कोहली।

भारत 242 रनों के लक्ष्य का पीछा कर रहा था, शाहीन अफ़रीदी के सामने कोई छोटी चुनौती नहीं थी। रोहित शर्मा जल्दी आउट हो गए, लेकिन कोहली ज़िद्दी गोंद की तरह टिके रहे।

भारतीय दिग्गज ने हर गेंद को ऐसे खेला जैसे कि वह कोई अनमोल हीरा हो जिसे उन्हें सही तरीके से जड़ना था। यहां सिंगल, वहां डबल, मज़े के लिए बाउंड्री छिड़की। उन्होंने अपने पचास रन पूरे किए लेकिन आप जानते थे कि असली आतिशबाज़ी अभी भी जेब में छिपी हुई थी। तब भी, कोई बड़ी मुस्कान नहीं, कोई अकड़ नहीं, बस एक शेर की शांति जो जानता है कि जंगल उसका है।

राजा का मुकुट अभी भी चमकता है

टीम की जीत के लिए सिर्फ़ दो रन और अपने शतक के लिए चार रन की ज़रूरत थी, विराट ने खुद को मंच पर पाया। एक स्विंग, एक शानदार बाउंड्री और दो बॉक्स एक ही झटके में चेक हो गए। भीड़ उत्सव की रात में आतिशबाज़ी की तरह झूम उठी। और उस एक शॉट में, संदेह करने वालों को बाहर कर दिया गया।

कोहली ने 111 गेंदों पर नाबाद 100 रन बनाकर भारत को शानदार जीत दिलाई। पाकिस्तान की शुरुआती बहादुरी हार मानने में बदल गई। विराट साबित कर दिया कि फॉर्म भले ही डगमगा जाए, लेकिन क्लास कायम रहती है।

भारतीय दिग्गज खिलाड़ी को आलोचकों से कड़ी आलोचना झेलनी पड़ी थी, फिर भी वह पहले से कहीं ज़्यादा चमक रहे थे। उन फ्लडलाइट्स के नीचे, उन्होंने उसी पुराने अंदाज़ में अपना ताज पहना हुआ था।

इसलिए, विराट को ख़ारिज करने से पहले दो बार सोचें। किंग की दहाड़ कभी खत्म नहीं हुई थी, यह सिर्फ पर्दे के पीछे इंतज़ार कर रही थी, एक शानदार प्रदर्शन के लिए तैयार। संदेह करने वाले संदेह करते रह सकते हैं, लेकिन कोहली ने साबित कर दिया है कि जब मुश्किलें आती हैं, तो वह सिर्फ पीछे नहीं हटेंगे, बल्कि पहाड़ों को भी हिला देंगे।