एक नए चैलेंजर का उदय: एशिया कप में बड़े खिलाड़ियों को अफ़गानिस्तान से क्यों सावधान रहना चाहिए...जानें

अफ़ग़ानिस्तान बड़ी टीमों के लिए ख़तरा बन सकता है [स्रोत: @kaustats, @SanataniGrok/X]

एक बार, एक बुद्धिमान व्यक्ति ने कहा था, "प्रकृति में परिवर्तन ही एकमात्र स्थिर है" , जिससे मानव प्रजाति को इस बात का संक्षिप्त लेकिन सटीक अंदाज़ा मिला कि इस तेज़-तर्रार दुनिया में, छोटी और बड़ी, दोनों स्तरों पर, हर चीज़ कैसे काम करती है। चार्ल्स डार्विन के अमर सिद्धांत ने इसे वैज्ञानिक रूप से सत्यापित किया, और विकासवाद को योग्यतम की उत्तरजीविता के लिए ज़िम्मेदार अंतिम तंत्र के रूप में प्रस्तावित किया।

क्रिकेट को 'जीवन से भी बड़ा' खेल बनाने वाला एक महत्वपूर्ण कारक इन मूलभूत नियमों को पूरा करने की इसकी अनोखी प्रवृत्ति है। किसी भी अन्य खेल की तरह, क्रिकेट भी निरंतर विकास की मांग करता है, और अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट टीम ने सालों से इसे बखूबी अंजाम दिया है।

अफ़ग़ानिस्तान का अनाड़ीपन से दिग्गजों तक का सफ़र

आइए समय को पीछे ले चलते हैं साल 2010 में, जब अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट के मामले में बिल्कुल नौसिखिए थे। वे नए खिलाड़ी थे, फिर भी उन्होंने अपने पहले छह मान्यता प्राप्त T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में चार शानदार जीत के साथ विश्व कप में प्रवेश किया। हालाँकि कैरेबियाई मैदान पर भारत और दक्षिण अफ़्रीका उनके लिए बहुत मुश्किल थे, फिर भी अफ़ग़ानिस्तान ने यह सुनिश्चित किया कि वे एक ऐसी चीज़ से न चूकें जो उनके सबसे बुरे समय में भी उनकी मदद कर सकती थी: विकास।

अफ़ग़ानिस्तान की मज़बूती का नतीजा जल्द ही उनके प्रदर्शन में दिखने लगा, जब 2016 विश्व कप में शक्तिशाली वेस्टइंडीज़ पर जीत ने क्रिकेट जगत को उनकी क्रिकेट क्षमता का लोहा मानने पर मजबूर कर दिया। और यह कहना सही होगा कि तब से उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

141 T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 86 जीत के साथ, जिसमें 2024 T20 विश्व कप के ऐतिहासिक सेमीफाइनल में जगह बनाना भी शामिल है, अफ़ग़ानिस्तान ने इस छोटे प्रारूप पर अपना दबदबा बना लिया है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनका हालिया प्रदर्शन, जिसमें उन्होंने पंद्रह में से दस मैच जीते हैं, उन्हें आगामी एशिया कप के लिए निर्विवाद रूप से एक छुपे हुए घोड़े बनाता है।

संयुक्त अरब अमीरात के युद्धक्षेत्र: अफ़ग़ानों का पसंदीदा शिकारगाह

अफ़ग़ानिस्तान ने संयुक्त अरब अमीरात में शानदार सफलता हासिल की है, जो आगामी एशिया कप की मेज़बानी करेगा। आँकड़े भी इस दावे की पुष्टि करते हैं, बताते हैं कि अफ़ग़ानिस्तान ने इस खाड़ी देश में खेले गए 55 T20 मैचों में से 37 जीते हैं और सिर्फ़ 17 हारे हैं।

UAE की शांत पिचें उनके बल्लेबाज़ों के अनुकूल हैं, जो आम तौर पर स्ट्राइक रोटेशन और लगातार बाउंड्री लगाकर स्कोरबोर्ड को चालू रखते हैं।

इसके अलावा, अफ़ग़ानिस्तान के खिलाड़ियों के पास बेहतरीन फिटनेस मानक हैं, जिससे वे कठिन परिस्थितियों को झेल सकते हैं, जहां भारत के खिलाड़ियों को छोड़कर अन्य खिलाड़ियों को गर्मी का सामना करना पड़ सकता है।

लेकिन सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अफ़ग़ानिस्तान के स्पिन आक्रमण में असाधारण गुणवत्ता और गहराई है, जो प्रतिद्वंद्वी की रीढ़ में सिहरन पैदा कर सकती है।

फर्श से अर्श तक का सफ़र

2024 टी20 विश्व कप में अफ़ग़ानिस्तान ने ऑस्ट्रेलिया को हराया [स्रोत: @CricCrazyJohns/X]

इस प्रकार, विशुद्ध कौशल के आधार पर, अफ़ग़ानिस्तान के पास एशिया कप में अपने अभियान को यादगार बनाने के लिए लगभग सभी गुण मौजूद हैं। लेकिन क्या उनमें वह जुझारूपन है, जो बहुराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में सफलता के लिए ज़रूरी है? हाँ, बिल्कुल है।

ऐसे कई उदाहरण हैं जब अफ़ग़ानिस्तान ने मुश्किल हालात में कई अहम मुक़ाबले गंवाए, जिन्हें उन्हें जीतना चाहिए था। चाहे वो 2019 विश्व कप में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ मुक़ाबला हो या 2023 विश्व कप का मुक़ाबला, जिसमें ग्लेन मैक्सवेल की शानदार पारी देखने को मिली, अफ़ग़ानिस्तान ऐतिहासिक जीत से बाल-बाल चूक गया, और इसकी वजह थी अहम मौक़ों पर जीत हासिल न कर पाना।

हालाँकि, जोनाथन ट्रॉट की अफ़ग़ानिस्तान के मुख्य कोच के रूप में नियुक्ति के बाद से चीज़ें काफ़ी बदल गई हैं, जो निस्संदेह ACB का अब तक का सबसे अच्छा फ़ैसला है। इंग्लैंड के इस महान खिलाड़ी, जो अपनी कड़ी मेहनत और आक्रामक खेल के लिए जाने जाते थे, ने अपने कभी हार न मानने वाले रवैये को अपने शिष्यों में भी स्थानांतरित कर दिया है, जिससे अफ़ग़ान टीम एक ज़बरदस्त खिलाड़ी बन गई है।

2023 विश्व कप में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ 283 रनों का मुश्किल लक्ष्य का पीछा करना और 2024 विश्व T20 में शक्तिशाली ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ मुक़ाबला, जहां अफ़ग़ानिस्तान ने 2021 संस्करण के चैंपियन को बाहर कर दिया, अटलांटा की बदली हुई मानसिकता का प्रमाण है, जो उन्हें एक महत्वपूर्ण टीम बनाता है।

एशियाई महाशक्तियों के लिए एक हैरत की बात है

वे दिन गए जब एशिया कप में भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका को बॉस माना जाता था।

जबकि भारत और श्रीलंका ने आधुनिक क्रिकेट की मांगों के साथ तालमेल बनाए रखते हुए अपने बड़े कद को बरक़रार रखने में क़ामयाबी हासिल की है, पाकिस्तान निस्संदेह 2017 चैंपियंस ट्रॉफ़ी फाइनल में अपनी प्रसिद्ध जीत के बाद से एक क्रिकेट राष्ट्र के रूप में पिछड़ गया है।

बांग्लादेश, कई कोशिशों के बावजूद, अभी तक T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपनी पकड़ नहीं बना पाया है। लेकिन अफ़ग़ानिस्तान का उदय निश्चित रूप से भारत और श्रीलंका के एकाधिकार को चुनौती देता है, जिससे आगामी एशिया कप में एक ताज़ा बदलाव की उम्मीद जगी है।

आप कुछ जीतते हैं, कुछ हारते हैं। अफ़ग़ानिस्तान के खिलाड़ियों का फ़ॉर्म, फ़िटनेस और UAE में उनका पिछला रिकॉर्ड एशिया कप में उनकी जीत की गारंटी नहीं है। दरअसल, अगर वे प्रतियोगिता नहीं जीत पाते हैं, तो हममें से किसी को भी हैरानी नहीं होगी।

हालांकि, उनकी शिकारी प्रवृत्ति अन्य टीमों को अपने जोखिम पर उन्हें कम आंकने की चेतावनी देती है, और उनके उत्साही प्रशंसकों के लिए खुश होने का वादा करती है, जिनके पास दुर्भाग्य से क्रिकेट के अलावा खुश होने के लिए कुछ और चीज़े नहीं हैं।