कौन हैं शुभम रंजने? जिन्हें मिला T20 विश्व कप में भारत के ख़िलाफ़ मैच में USA की प्लेइंग इलेवन में मौक़ा

सूर्यकुमार यादव के साथ शुभम रंजने [Source: @ICC/x.com, @ssranjane7/instagram.com]

शुभम रंजने शनिवार को भारत के ख़िलाफ़ T20 विश्व कप 2026 के उद्घाटन मैच में अमेरिका की जर्सी पहनकर वानखेड़े स्टेडियम में उतरेंगे और उनकी कहानी किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं है। दो सूटकेस लेकर सिएटल जाने से लेकर आज उस देश के ख़िलाफ़ विश्व कप खेलने तक, जिसका प्रतिनिधित्व करने का उन्होंने कभी सपना देखा था, रंजने का सफर काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा है।

इस मुकाबले को देखने वाले कई प्रशंसकों के मन में एक सवाल जरूर उठेगा: शुभम रंजने कौन हैं? और उनकी कहानी में क्या खास बात है? बस इतना समझ लीजिए कि यह कोई आम क्रिकेट कहानी नहीं है। इसमें हिम्मत, जोखिम और अटूट विश्वास शामिल है।

कौन हैं शुभम रंजने?

शुभम रंजने मध्य क्रम के ऑलराउंडर बल्लेबाज़ हैं। मुंबई की घरेलू क्रिकेट से लेकर अमेरिका की मेजर लीग क्रिकेट तक, उन्होंने विश्व कप तक का लंबा सफर तय किया है। उनके नाम 1345 अंतरराष्ट्रीय रन हैं और वे अमेरिकी क्रिकेट टीम के अहम खिलाड़ी हैं।

पुणे से मुंबई तक, एक बड़े सपने का पीछा करते हुए

रंजने के क्रिकेट सफर की शुरुआत महाराष्ट्र में हुई। अपने पिता सुभाष को रणजी ट्रॉफी क्रिकेट खेलते देखकर उनमें बचपन से ही क्रिकेट के प्रति जुनून पैदा हो गया। क्रिकेट हमेशा उनके आसपास ही रहा। उनका सपना सीधा-सादा था: सफलता की सीढ़ियां चढ़ना और उच्चतम स्तर पर खेलना।

महज 11 साल की उम्र में उन्होंने महाराष्ट्र के लिए आयु वर्ग की क्रिकेट खेलना शुरू किया। लेकिन कई महत्वाकांक्षी क्रिकेटरों की तरह, उन्हें जल्द ही एहसास हो गया कि असली चुनौती तो मुंबई में ही है। इसलिए उन्होंने अपना सामान पैक किया और 2010 के दशक के मध्य में मुंबई चले गए ताकि वे और भी कठिन परिस्थितियों में खुद को आजमा सकें।

उन्होंने क्लब क्रिकेट में पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज अबे कुरुविला के साथ अभ्यास किया और एक मजबूत ऑलराउंडर के रूप में अपनी पहचान बनाई। उन्हें बड़ा मौका 2016-17 सीजन में मिला जब उन्होंने आखिरकार मुंबई के लिए पदार्पण किया। हालांकि, शुरुआत उतनी शानदार नहीं रही। उस दिन जसप्रीत बुमराह ने मुंबई के बल्लेबाज़ों को धूल चटा दी और रंजन उनके शिकारों में से एक थे। फिर भी, मुंबई की जर्सी पहनना उनके लिए एक खास अनुभव था।

अवसर कम थे लेकिन भूख बनी रही

मुंबई क्रिकेट कोई आसान खेल नहीं है। ड्रेसिंग रूम में बल्लेबाज़ों की भरमार थी। सूर्यकुमार यादव, अजिंक्य रहाणे, श्रेयस अय्यर, आदित्य तारे, बल्लेबाज़ी क्रम पूरी तरह से भरा हुआ था। रंजने जैसे मध्य क्रम के ऑलराउंडर के लिए चमकने के मौके सीमित थे।

उसमें प्रतिभा की कोई कमी नहीं थी। लेकिन कभी-कभी, समय उतना ही मायने रखता है जितना कि क्षमता। रंजने को एहसास हुआ कि उसे अपने कौशल को सही ढंग से प्रदर्शित करने के लिए एक नई शुरुआत की जरूरत है। कोविड की स्थिति सामान्य होने के बाद, वह अधिक खेल अवसर की उम्मीद में गोवा चले गए, लेकिन कुछ बात नहीं बनी।

उन्हें जल्द ही एहसास हो गया कि जिस तरह की तरक्की वे चाहते थे, वह आसानी से नहीं मिलने वाली थी। तभी उन्होंने जोखिम उठाने का फैसला किया।

अमेरिका जाने का साहसिक कदम

अगस्त 2022 में, रंजने और उनकी पत्नी मौसम सिर्फ दो सूटकेस लेकर सिएटल पहुंचे। अमेरिका में मेजर लीग क्रिकेट (IPL) शुरू हो रहा था और फ्रेंचाइजी मालिक इसका समर्थन कर रहे थे। रंजने को एक अवसर दिखा और उन्होंने उसे लपक लिया।

शुरुआत में तो उनके माता-पिता को भी नहीं पता था कि वह पूरी तरह से अमेरिका में बसने जा रहे हैं। उन्होंने उन्हें बताया कि यह सिर्फ क्रिकेट के लिए एक छोटी सी यात्रा है। एक महीने बाद, उन्होंने खुलासा किया कि उन्हें अमेरिका में क्रिकेट खेलने के लिए एनओसी और वीजा मिल गया है। उनकी पत्नी ने उनका पूरा समर्थन किया। उनके करीबी दोस्त सूर्यकुमार यादव ने भी उन्हें अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा करने के लिए प्रोत्साहित किया।

मेजर लीग क्रिकेट में अपनी पहचान बनाना

अमेरिका पहुँचने के बाद, रंजने ने अपना काम शुरू कर दिया। वह मेजर लीग क्रिकेट में टेक्सास सुपर किंग्स के लिए खेलते हैं और जल्दी ही टीम के अहम खिलाड़ी बन गए। एक ही सीज़न में उन्होंने आठ पारियों में 160 से अधिक के स्ट्राइक रेट से 268 रन बनाए और टीम के दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।

वानखेड़े में भावुक वापसी

रंजने को वानखेड़े स्टेडियम में भारत के ख़िलाफ़ अमेरिका की प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया है। यह वही स्टेडियम है जहां उन्होंने कभी भारत के लिए खेलने का सपना देखा था। वही मैदान जहां उन्होंने मुंबई के लिए घरेलू क्रिकेट खेला था।

जब उन्होंने आयोजन स्थल की घोषणा सुनी, तो उन्होंने स्वीकार किया कि वे घबरा गए और भावुक हो गए। उनके लिए यह एक यादगार पल था। उनके माता-पिता उन्हें देखने के लिए पुणे से आए हैं। उनके पुराने मुंबई टीम के साथी सूर्यकुमार यादव ने भी उन्हें संदेश भेजकर गर्व व्यक्त किया। यह देखना दिलचस्प होगा कि रंजने अपने पुराने घरेलू मैदान पर वापसी करते हुए कैसा प्रदर्शन करते हैं।