आज ही के दिन: 14 साल पहले जब कप्तान एमएस धोनी ने शानदार अंदाज में भारत का विश्व कप के लिए 28 साल का इंतजार ख़त्म किया

भारत ने विश्व कप जीता [स्रोत: @mufaddal_vohra/X]

2 अप्रैल, 2011, एक ऐसी तारीख़ जो करोड़ों भारतीयों के दिलों में बसी है। इस दिन, मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम की फ्लड लाइट्स में, नुवान कुलसेकरा की गेंद पर एमएस धोनी के शानदार छक्के ने भारत की ऐतिहासिक विश्व कप जीत सुनिश्चित की, 28 साल का सूखा खत्म किया और सचिन तेंदुलकर का जीवन भर का सपना पूरा किया।

श्रीलंका के ख़िलाफ़ फाइनल में 275 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए मेज़बान देश ने एक परीकथा जैसा अंत रच दिया , जिसने क्रिकेट के दीवाने पूरे देश को उत्साह से भर दिया।

दबाव, उम्मीदें और राष्ट्र का विश्व कप जीतने का सपना

भारत उम्मीदों का भार लेकर फाइनल में पहुंचा। सचिन तेंदुलकर अपना छठा और अंतिम विश्व कप खेल रहे थे, लेकिन उन्होंने कभी ट्रॉफी नहीं जीती थी। कुमार संगकारा की अगुआई में श्रीलंका ने महेला जयवर्धने के शानदार 103* (88) रन की बदौलत 274/6 रन बनाकर एक कठिन चुनौती पेश की।

जहीर खान (2/60) और युवराज सिंह (2/49) की अगुवाई में भारतीय गेंदबाज़ों ने ख़राब शुरुआत के बाद वापसी की, लेकिन जयवर्धने की 13 चौकों से सजी आकर्षक पारी ने एक कठिन लक्ष्य खड़ा कर दिया।

चेस: शुरुआती मुश्किलों से लेकर धोनी की मास्टरक्लास तक

भारत की पारी की शुरुआत बेहद ख़राब रही। लसिथ मलिंगा ने दूसरी गेंद पर वीरेंद्र सहवाग को शून्य पर आउट कर दिया और सचिन (14 गेंदों पर 18 रन) भी जल्द ही आउट हो गए, मलिंगा की गेंद पर संगकारा ने उनका कैच लपका। 31/2 पर, स्टेडियम में सन्नाटा छा गया - जब तक गौतम गंभीर (122 गेंदों पर 97 रन) और विराट कोहली (49 गेंदों पर 35 रन) ने 83 रनों की साझेदारी करके पारी को संभाला।

लेकिन निर्णायक मोड़ तब आया जब धोनी ने परंपरा को तोड़ते हुए खुद को युवराज सिंह से पहले बल्लेबाज़ी करने आए। धोनी ने 114/3 के स्कोर पर गंभीर का साथ दिया और दोनों ने मैच को जीत दिलाने वाली 109 रनों की साझेदारी की। गंभीर ने 9 चौकों की मदद से 97 रनों की पारी खेली, जबकि धोनी ने आक्रामक अंदाज में खेलते हुए स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाया।

शतक से मात्र 3 रन दूर गंभीर थिसारा परेरा की गेंद पर आउट हो गए, लेकिन धोनी ने युवराज (21*) के साथ मिलकर भारत का विश्वकप का ख़िताब सुनिश्चित किया।

अंतिम ओवर जब पूरे देश की सांसें थम सी गईं

धोनी ने कुलसेकरा को लॉन्ग-ऑन पर शानदार छक्का जड़ा। धोनी 91* (79 गेंद, 8 चौके, 2 छक्के) नाबाद रहे।

जैसे ही गेंद बाउंड्री के बाहर पहुंची, धोनी का बर्फ जैसा ठंडा व्यवहार एक अनोखी मुस्कान में बदल गया और आंखों में आंसू लिए तेंदुलकर को उनके साथियों ने अपने कंधों पर उठाकर पूरे मैदान में घुमाया।

मुंबई के आसमान में आतिशबाजी की गई और देश भर में सड़कों पर उतरे प्रशंसकों ने झंडे लहराए और नारे लगाए "इंडियाआ, इंडियाआ"! एमएस धोनी के लिए, इसने एक ऐसे कप्तान के रूप में उनकी विरासत को मजबूत किया जो संकटों में भी कामयाब रहा; भारत के लिए, यह एक स्वर्णिम पीढ़ी के वादे की परिणति थी।

उल्लेखनीय है कि 2011 का विश्व कप सिर्फ़ जीत नहीं था, यह एक भावना थी। यह एक नए भारत के उदय का प्रतीक था, जो निडर और अडिग था, जिसका नेतृत्व एक ऐसे कप्तान ने किया था जिसने सपने देखने की हिम्मत की थी। इस दिन, 14 साल पहले, क्रिकेट सिर्फ़ एक खेल नहीं था; यह एक धर्म था और वानखेड़े उसका मंदिर था।