इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कहा ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज उस्मान ख्वाजा ने; सिडनी में खेलेंगे आख़िरी टेस्ट

सिडनी के SCG में प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान उस्मान ख्वाजा (स्रोत: AFP)

अपने करियर को लेकर कई उलझनों से जूझने के बाद, ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज सलामी बल्लेबाज़ उस्मान ख्वाजा ने शुक्रवार को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी। यह घोषणा उन्होंने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ चल रही एशेज 2025-26 सीरीज़ के आखिरी टेस्ट से पहले आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में की। ख्वाजा ने बताया कि सिडनी के SCG में खेला जाने वाला पांचवां और आखिरी टेस्ट मैच बैगी ग्रीन कैप में उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच होगा। 

चोट से जूझने के साथ-साथ, इस अनुभवी बाएं हाथ के बल्लेबाज़ को अपने करियर को लेकर कई उलझनों का सामना करना पड़ा है। SCG प्रेस रूम में मीडिया से बातचीत के दौरान, जहां उनका परिवार उन्हें देख रहा था, ख्वाजा ने कहा, "मैं इस बारे में सोच रहा था, पूरी तरह से नहीं, लेकिन कुछ समय से। इस सीरीज़ से पहले, मेरे मन में एक तरह का आभास था कि यह मेरी आखिरी सीरीज़ होगी।"

"मुझे पता था कि यह एक आखिरी बड़ा मौक़ा है..." - रिटायरमेंट पर ख्वाजा

ग़ौरतलब है कि ख्वाजा 2011 में अपने पदार्पण के बाद से पिछले 15 सालों से टेस्ट मैचों में ऑस्ट्रेलिया के लिए एक स्थिर सलामी विकल्प रहे हैं। उन्होंने पूर्व ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज डेविड वार्नर के साथ टेस्ट मैचों में पारी की शुरुआत भी की है।

 उन्होंने कहा, "मैंने इस बारे में अपनी पत्नी राहेल से काफी बात की थी, और मुझे पता था कि यह एक बड़ा मौक़ा है। मैंने पूरी तरह से दरवाज़ा बंद नहीं किया था, क्योंकि मुझे पता था कि मेरे खेलने की संभावना है। मुझे पता है कि कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड भी अंत तक यही सोच रहे थे, जब मैंने उन्हें कुछ दिन पहले बताया था, कि मैं 2027 में भारत कैसे पहुंच सकता हूं।" 

ख्वाजा ने आगे कहा, "मुझे खुशी है कि मैं अपनी शर्तों पर, थोड़ी गरिमा के साथ और अपने पसंदीदा SCG में विदाई ले रहा हूं। लेकिन मुझे लगता है कि सीरीज़ की शुरुआत काफी मुश्किल भरी रही। फिर एडिलेड में शुरुआती प्लेइंग इलेवन में जगह न मिलने से शायद मुझे यह संकेत मिला कि अब आगे बढ़ने का समय आ गया है," 39 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने पसंदीदा सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर अपने करियर का आखिरी मैच खेलने के बारे में बात करते हुए आगे कहा। 

कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड के साथ हुई बातचीत का भी ज़िक्र किया ख्वाजा ने

इसके अलावा, पाकिस्तान में जन्मे ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज़ ने पिछले दो सालों में कई बार संन्यास लेने के बारे में सोचने की बात भी स्वीकार की। उन्होंने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी 2024-25 के दौरान भारत के ख़िलाफ़ बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड के साथ हुई बातचीत का भी ज़िक्र किया। 

उन्होंने कहा, "मैंने उनसे कहा था कि अगर अभी किसी भी समय आप चाहें कि मैं संन्यास ले लूं, तो मैं तुरंत संन्यास ले लूंगा। मुझे कोई आपत्ति नहीं है। मैं सिर्फ अपने लिए क्रिकेट नहीं खेल रहा हूं।" 

अपने शानदार 15 साल के टेस्ट करियर में, ख्वाजा ने 87 टेस्ट मैचों की 157 पारियों में 43.39 के औसत से 6,206 रन बनाए हैं, जिनमें 16 शतक और 28 अर्धशतक शामिल हैं। सिडनी टेस्ट उनके टेस्ट करियर का आखिरी और 88वां मैच होगा।

SCG के साथ ख्वाजा के मज़बूत संबंध की बात करें तो, उन्होंने इस मैदान पर 14 पारियों में बल्लेबाज़ी करते हुए 87.5 के शानदार औसत से 875 रन बनाए हैं, जिसमें चार शतक और एक अर्धशतक शामिल है। हालांकि, इंग्लैंड के ख़िलाफ़ चल रही एशेज 2025-26 में उस्मान उम्मीद के मुताबिक़ फॉर्म में नहीं हैं। उन्होंने इस सीरीज़ में खेले गए तीन टेस्ट मैचों की पांच पारियों में 30.80 के औसत से 153 रन बनाए हैं, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है।