बाबर आज़म और विराट कोहली के अंतरराष्ट्रीय करियर में अनोखी समानताएँ

विराट कोहली और बाबर आजम (Source: AFP)

बाबर आज़म को सभी प्रारूपों में पाकिस्तान का अगला महान बल्लेबाज़ माना जा रहा था, और वह महानता की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन तभी उनका करियर बर्बाद हो गया। अगस्त 2023 से इस पूर्व पाकिस्तानी कप्तान के करियर में गिरावट आई है और वे अभी तक इससे उबर नहीं पाए हैं। अपने पदार्पण के बाद से ही टीम के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ होने के बावजूद, बाबर को दो साल की असफलता के गंभीर परिणाम भुगतने पड़े।

उनकी कप्तानी छीन ली गई, उन्होंने T20 अंतरराष्ट्रीय टीम में अपनी जगह खो दी, और अब यह बल्लेबाज़ खुद को गहरे समुद्र में पाता है, जहाँ उसे कहीं और जाने की जगह नहीं है। 2023 के बाद से बाबर की असफलताओं के लिए फ़ैंस और विशेषज्ञों द्वारा भी आलोचना की गई, और उनका यह सफ़र विराट कोहली के सफ़र से काफ़ी मिलता-जुलता है।

कोहली और बाबर में अद्भुत समानता

बाबर का अगला विराट कोहली बनना तय था, और हर अच्छी पारी के बाद, उनकी तुलना अक्सर इस भारतीय दिग्गज से की जाती थी। हालाँकि, वह अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उस स्तर तक नहीं पहुँच पाए हैं। लेकिन दिलचस्प बात यह है कि पिछले कुछ सालों में दोनों का सफ़र एक जैसा रहा है, और यहाँ दोनों के बीच कुछ समानताएँ बताई गई हैं।

1) शीर्ष पर पहुँचना, और एक बड़ा पतन

विराट और बाबर, दोनों ही विश्व क्रिकेट के शीर्ष पर पहुँचने में एक जैसे ही सफल रहे। 2016 तक, कोहली को भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ों में से एक माना जाता था। हालाँकि, 2016 से 2019 तक, उन्होंने अपने खेल को एक नए स्तर पर पहुँचाया और आधुनिक युग के 'बादशाह' बन गए। चार साल की अवधि में, उन्होंने 186 मैचों में 36 शतकों के साथ 10603 रन बनाए ।

इसी तरह, बाबर का करियर भी तेज़ी से ऊपर उठा और उन्होंने जल्द ही 19 वनडे शतक जड़ दिए, और T20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए, यहाँ तक कि कोहली को भी पीछे छोड़ दिया। हालाँकि, शीर्ष पर पहुँचने की तरह, दोनों का पतन भी हुआ।

जनवरी 2020 से दिसंबर 2022 तक, कोहली अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक भी शतक नहीं लगा पाए, और यहाँ तक कि उन्हें टीम से बाहर करने की भी अफवाहें उड़ीं। इसी तरह, बाबर ने आखिरी अंतरराष्ट्रीय शतक अगस्त 2023 में लगाया था, और तब से वह अपने अगले शतक की तलाश में हैं।

2) अपने कप्तानी कार्यकाल में सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़

कप्तानी के मामले में भी दोनों में समानताएँ थीं। दोनों अपनी टीम के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे और अक्सर 'अकेले योद्धा' की भूमिका निभाते थे। कोहली ने अपनी कप्तानी में 10,000 से ज़्यादा रन बनाए और अक्सर अपने दम पर मैच जिताते थे, यही खूबी बाबर में भी थी।

2020 के बाद से, बाबर पाकिस्तान की बल्लेबाज़ी इकाई के लीडर बन गए और उन्होंने पाकिस्तान की वाइट बॉल की सफलता में बहुत बड़ी भूमिका निभाई, खासकर T20 विश्व कप में, जहां उन्होंने उन्हें सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में पहुंचाया।

3) पलक झपकते ही छीन ली गई कप्तानी

न तो विराट और न ही बाबर, दोनों ही आदर्श कप्तान थे, लेकिन उनके पास टीम के लिए एक विज़न था। कोहली ने भारत की टेस्ट टीम को दुनिया के शीर्ष पर पहुँचाया, जबकि बाबर ने पाकिस्तान को T20I रैंकिंग में नंबर एक पर पहुँचाया। हालाँकि, कोई भी ICC टूर्नामेंट न जीत पाने के कारण कप्तान के रूप में उनकी स्थिति खराब हुई।

कोहली भारत को चैंपियंस ट्रॉफी और WTC फ़ाइनल में ले गए, जबकि बाबर ने पाकिस्तान को 2022 में T20 विश्व कप के फ़ाइनल में पहुंचाया। लेकिन ICC ट्रॉफी नहीं मिलने का मतलब था कि दबाव बढ़ गया और कोहली ने गुस्से में अपनी कप्तानी छोड़ दी, क्योंकि उनके BCCI के साथ कुछ मुद्दे थे, और इसी तरह बाबर की कप्तानी भी छीन ली गयी।