'पागल आदमी': शोएब अख्तर को लेकर पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज़ ने कही ख़ास बात

शोएब अख्तर [स्रोत: एएफपी]

पाकिस्तान के महान खिलाड़ी शोएब अख्तर, जिन्हें रावलपिंडी एक्सप्रेस के नाम से भी जाना जाता है, संन्यास लेने के सालों बाद भी क्रिकेट के सबसे खतरनाक तेज़ गेंदबाज़ों में से एक बने हुए हैं। उन्होंने 1997 में अपनी तेज़ गति से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में धूम मचा दी थी, जिसने दुनिया भर के बल्लेबाज़ों को दहला दिया था।

भारत की 2011 वनडे विश्व कप विजेता टीम के प्रमुख सदस्य रहे पूर्व भारतीय तेज़ गेंदबाज़ मुनाफ पटेल ने हाल ही में शोएब अख्तर को लेकर बात कही।

टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में पटेल ने पाकिस्तानी दिग्गज को "पागल आदमी" कहा, यह अपमान के तौर पर नहीं, बल्कि अख्तर को गेंदबाज़ी करने के लिए प्रेरित करने वाले उनके बेहिसाब समर्पण के लिए सर्वोच्च प्रशंसा थी।

शोएब अख्तर ने क्रिकेट के लिए अपनी जान कैसे जोखिम में डाली

अख्तर का करियर अत्यधिक गति और उससे भी अधिक बलिदान से परिभाषित था। लगातार 150 किमी प्रति घंटे से अधिक की गति से गेंदबाज़ी करने से शरीर पर, विशेष रूप से घुटनों, पीठ और टखनों पर बहुत अधिक दबाव पड़ता है।

पाकिस्तान के इस दिग्गज खिलाड़ी ने अपनी सीमाओं को बखूबी पार किया, अक्सर पूरी आक्रामकता के साथ मैदान में उतरते थे। उन्होंने खुले तौर पर स्वीकार किया कि मैच से पहले गेंद फेंकने के लिए उन्हें दर्द निवारक इंजेक्शन लेने पड़ते थे। कई सर्जरी और पुरानी चोटों ने भी उनके पूरे करियर में उन्हें परेशान किया है।

उनके घुटनों को सबसे ज्यादा नुकसान पहुंचा; उनकी आक्रामक बल्लेबाज़ी के लगातार दबाव से दोनों जोड़ बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए थे। इसके अलावा, अख्तर के शरीर को मैदान पर उनके द्वारा पैदा किए गए मनोरंजन और भय की भारी कीमत चुकानी पड़ी।

तेज़ गेंदबाज़ उम्र बढ़ने के साथ-साथ अपना रन-अप छोटा कर लेते हैं या गति कम कर देते हैं। लेकिन शोएब ने समझौता करने से इनकार कर दिया और उस गति को बरक़रार रखा जो कोई भी समझदार व्यक्ति नहीं अपनाएगा।

मुनाफ ने शोएब के बारे में क्या कहा?

मुनाफ पटेल, जिन्होंने स्वयं भारत के लिए तेज़ गेंदबाज़ी की कठिनाइयों का अनुभव किया है, ने शोएब की लंबी पारी और मानसिक मज़बूती के लिए गहरा सम्मान और प्रशंसा ज़ाहिर की।

2011 विश्व कप विजेता भारतीय टीम के सदस्य रहे पटेल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की चुनौतियों का प्रत्यक्ष अनुभव है, ख़ासकर उपमहाद्वीप की परिस्थितियों में गेंदबाज़ी करने वाले तेज़ गेंदबाज़ों के लिए। टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में मुनाफ ने शोएब अख्तर को लंबे समय तक अपनी तेज गति को बरक़रार रखने के लिए विशेष श्रेय दिया।

"शोएब अख्तर को अलग से श्रेय दिया जाना चाहिए। 15 साल तक, अगर कोई एशियाई परिस्थितियों में 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाज़ी कर सकता है, तो उसे सलाम। वो लाजवाब है, उसका कोई जवाब ही नहीं है (वह शानदार है)। उसने चार से छह साल बाद ही ठीक से चलना शुरू कर दिया। उसके दोनों घुटने खराब हो गए हैं। लेकिन उसके पास पागलपंती (पागलपन) है - मुझे ये करना है। पागल आदमी ही कर।" मुनाफ ने कहा, "केवल एक पागल व्यक्ति ही ऐसा खेल सकता है।"

पटेल के शब्दों का महत्व इसलिए भी अधिक है क्योंकि ये एक ऐसे साथी तेज़ गेंदबाज़ के हैं जिन्होंने पाकिस्तान के इस स्टार खिलाड़ी के ख़िलाफ़ खेला है। पटेल ने इसे सरासर पागलपन बताया, जिसकी वजह से शोएब अख्तर दर्द को नज़रअंदाज़ करते हुए भी तेज़ गेंदें फेंकते रहे।

उनका मज़ाक उड़ाने के बजाय, मुनाफ़ ने इस शब्द का प्रयोग स्नेहपूर्वक अख्तर के उस जुनूनी जज़्बे की सराहना करने के लिए किया जिसने उन्हें दूसरों से अलग बनाया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि कोई भी साधारण क्रिकेटर उन परिस्थितियों में रावलपिंडी एक्सप्रेस जैसा मुक़ाम हासिल नहीं कर सकता था।

शोएब के करियर की महान उपलब्धियां

शोएब अख्तर ने उपलब्धियों से भरे अपने करियर के बाद 2011 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया। अख्तर ने 46 टेस्ट मैच खेले और 25.69 के औसत से 178 विकेट लिए, जिनमें 12 बार पांच विकेट और दो बार दस विकेट लेने का कारनामा शामिल है।

पाकिस्तान के लिए 163 वनडे मैचों में उन्होंने 24.97 की औसत से 247 विकेट लिए, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 6/16 रहा। उन्होंने 15 T20 अंतरराष्ट्रीय मैच भी खेले, जिनमें 19 विकेट शामिल हैं। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 2003 विश्व कप में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ फेंकी गई 161.3 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंद है, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट इतिहास में सबसे तेज़ गेंद का रिकॉर्ड है।