इस ख़ास लीग से जुड़ने के साथ ही आधिकारिक तौर पर T20 टीम के मालिक बने राहुल द्रविड़

राहुल द्रविड़ ने ईटीपीएल टीम के मालिक के रूप में घोषणा की [स्रोत: एएफपी]

भारतीय क्रिकेट के दिग्गज खिलाड़ी राहुल द्रविड़ एक नई T20 फ्रेंचाइज़ के साथ क्रिकेट में वापसी करने जा रहे हैं, क्योंकि वह IPL में कोच के रूप में काम करने के बाद एक नई यात्रा शुरू कर रहे हैं।

इस बार, वे यूरोप में आधारित एक अभूतपूर्व लीग के पहले सीज़न में एक टीम के सह-मालिक होंगे, जो आने वाले सालों में इस खेल को बढ़ावा देने में सहायक होगा। शुरुआती सीज़न से पहले टीमों के मालिक बनने वाले पूर्व और वर्तमान खिलाड़ियों की सूची में उनका नाम भी जुड़ गया है।

राहुल द्रविड़ यूरोप की T20 फ्रेंचाइज़ के मालिक बनेंगे

11 मई की शाम को, भारत के लिए 500 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने और 24000 से अधिक रन बनाने वाले दिग्गज बल्लेबाज़ को भारतीय कंसोर्टियम के सह-मालिक के रूप में घोषित किया गया, जिसने उद्घाटन यूरोपीय T20 प्रीमियर लीग में डबलिन स्थित टीम को खरीदा है।

छह टीमों की इस प्रतियोगिता में आयरलैंड, नीदरलैंड्स, स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड की टीमें शामिल होंगी, क्योंकि हाल ही में भारत और श्रीलंका में हुए T20 विश्व कप में इन सहयोगी देशों ने अपनी प्रतिभा का अच्छा प्रदर्शन किया था।

अभिनेता अभिषेक बच्चन इस ETPL प्रतियोगिता के सह-मालिक हैं, और जुलाई-अगस्त 2025 के लिए घोषित होने के बाद, इसे 2026 तक स्थगित कर दिया गया था। द्रविड़ ने क्रिकेट के इस पक्ष से जुड़ने को लेकर काफी उत्साह दिखाया है, जहां वह मैदान के आसपास सक्रिय रूप से शामिल नहीं होंगे।

“इसमें शामिल होना वाक़ई शानदार है। जब मैंने पहली बार इसके बारे में सुना तो मैं बहुत उत्साहित हो गया था। मुझे यूरोप में क्रिकेट का जुनून और ऊर्जा हमेशा से पसंद रही है। जिस जोश के साथ खिलाड़ी खेल खेलते हैं, वह मुझे बेहद पसंद है।”

उन्होंने कहा, “मैंने जमीनी स्तर पर खिलाड़ियों का जुनून देखा है, और T20 विश्व कप ने प्रतिभा को भी उजागर किया है। यह कुछ ऐसा है जिसे हम विकसित और मज़बूत कर सकते हैं। इस प्रतिभा को विश्व मंच पर देखना एक सपने जैसा होगा।”

यूरोप में क्रिकेट से द्रविड़ का पुराना संबंध

यूरोप में क्रिकेट से राहुल द्रविड़ का जुड़ाव 2000 के दशक की शुरुआत से है, जब उन्होंने 2003 में हैम्पशायर के ख़िलाफ़ स्कॉटलैंड के लिए विदेशी पेशेवर खिलाड़ी के रूप में खेला था। स्कॉट्स के साथ अपने कार्यकाल में, उन्होंने समरसेट के ख़िलाफ़ एक यादगार 120 रन और नॉटिंघमशायर के ख़िलाफ़ एक और 129 रन नाबाद भी बनाए थे।

कुल मिलाकर, स्कॉटलैंड के लिए राष्ट्रीय क्रिकेट लीग में बिताए समय की उनकी कुछ बेहतरीन यादें हैं, लेकिन चूंकि वह डबलिन स्थित टीम के मालिक होंगे, इसलिए स्कॉटलैंड ही उनके प्रतिद्वंद्वी होंगे जिन्हें वह हराना चाहेंगे।

ETPL के लिए क्रिकेट जगत एकजुट हुआ

क्रिकेट के वैश्वीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम साबित हो सकने वाले ETPL के माध्यम से दुनिया के कुछ बेहतरीन सहयोगी खिलाड़ियों को ढ़ेरों अवसर मिलेंगे, जो फ्रेंचाइज़ T20 सर्किट में अपनी जगह बनाने में असमर्थ हैं।

इस बात को ध्यान में रखते हुए, टूर्नामेंट में तीन देशों की छह टीमें हिस्सा लेंगी और इन टीमों के मालिक खेल जगत के कुछ दिग्गज खिलाड़ी हैं। ख़ास बात यह है कि दो टीम मालिक , ग्लेन मैक्सवेल और फ़ाफ़ डु प्लेसी, अपनी-अपनी टीमों की कप्तानी भी करेंगे। मालिकों की सूची में ऑस्ट्रेलिया के महान खिलाड़ी स्टीव वॉ और वेस्टइंडीज़ के दिग्गज क्रिस गेल भी शामिल हैं।

इन फ्रेंचाइज़ को मालिकों को 10 साल की अवधि के लिए 11.1 मिलियन पाउंड प्रति फ्रेंचाइज़ के हिसाब से बेचा गया है, जो दीर्घकालिक महत्वाकांक्षाओं का वादा करता है।