ऑस्ट्रेलिया के स्वर्ण युग के अगुआ दिग्गज बॉबी सिम्पसन का 89 साल की उम्र में निधन

बॉब सिम्पसन [स्रोत: @tele_family/X.com]

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बॉब सिम्पसन के निधन से शोक में है, जो खिलाड़ी, कप्तान और कोच के रूप में एक यादगार व्यक्तित्व थे। उनका 89 साल की आयु में सिडनी में निधन हो गया। सिम्पसन ने एक अद्वितीय विरासत छोड़ी है, जिन्होंने देश के क्रिकेट को कई युगों में इसके पहले पूर्णकालिक कोच और एक सम्मानित टेस्ट कप्तान के रूप में आकार दिया।

बॉब का खेल कैरियर यादगार रहा, उन्होंने 1957-1978 के बीच 62 टेस्ट मैच खेले, जिनमें उन्होंने 46.81 की औसत से 4,869 रन बनाए, अपनी लेग स्पिन से 71 विकेट लिए, तथा उन्हें सर्वश्रेष्ठ स्लिप क्षेत्ररक्षकों में से एक माना गया।

क्रिकेट में बॉब का शानदार करियर

सिम्पसन ने सिर्फ़ 16 साल की उम्र में न्यू साउथ वेल्स के लिए पदार्पण किया और बिल लॉरी के साथ एक शानदार ओपनिंग साझेदारी की। 1965 में वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ उनकी 382 रनों की साझेदारी ऑस्ट्रेलिया की सर्वोच्च टेस्ट ओपनिंग साझेदारी बनी हुई है। 50 टेस्ट मैचों के बाद 1968 में संन्यास लेने वाले सिम्पसन ने 1977 में वर्ल्ड सीरीज़ क्रिकेट संकट के दौरान 41 साल की उम्र में असाधारण वापसी की।

भारत के ख़िलाफ़ घरेलू मैदान पर और वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ विदेशी धरती पर एक कमज़ोर टीम का उन्होंने नेतृत्व किया। ख़ास बात यह है कि उनके सभी दस टेस्ट शतक कप्तान के रूप में आए, जिसमें 1964 में मैनचेस्टर में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 311 रनों की बड़ी पारी भी शामिल है - जो उनके 30वें टेस्ट में उनका पहला शतक था। कप्तान के रूप में उनका बल्लेबाज़ी औसत 54.07 हो गया, जबकि पहले यह 33.67 था। 

ऑस्ट्रेलिया के स्वर्ण युग के निर्माता

सिम्पसन का प्रभाव शायद कोच के रूप में सबसे ज़्यादा था। 1986 में एक बेहद ख़राब दौर के दौरान तत्कालीन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड द्वारा नियुक्त किए जाने के बाद, उन्होंने कप्तान एलन बॉर्डर के साथ मिलकर एक युवा, पुनर्जीवित टीम में अनुशासन और कड़ी मेहनत का संचार किया।

चयनकर्ता लॉरी सॉले के साथ, उन्होंने उस कोर टीम के चयन और विकास की देखरेख की जो ऑस्ट्रेलिया की अगली स्वर्णिम पीढ़ी बनी, जिसमें शेन वार्न, जस्टिन लैंगर, मैथ्यू हेडन, डेमियन मार्टिन, ग्लेन मक्ग्रा और रिकी पोंटिंग जैसे नाम शामिल थे। परिणाम परिवर्तनकारी रहे: 1987 में विश्व कप विजेता, 1989 में एशेज सीरीज़ पुनः प्राप्त, और 1995 में फ्रैंक वॉरेल ट्रॉफी पुनः प्राप्त, जिससे ऑस्ट्रेलिया दुनिया की शीर्ष टेस्ट टीम बन गई।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अध्यक्ष माइक बेयर्ड ने एक आधिकारिक विज्ञप्ति में कहा, "बॉब सिम्पसन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के महान खिलाड़ियों में से एक थे और यह उन सभी के लिए दुखद दिन है, जिन्होंने उन्हें खेलते हुए देखा है या जिन्होंने उनकी बुद्धिमत्ता से लाभ उठाया है। 1977 में विश्व सीरीज़ क्रिकेट के आगमन के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम का सफलतापूर्वक नेतृत्व करने के लिए बॉब का संन्यास से बाहर आने का निर्णय खेल के लिए एक अद्भुत सेवा थी और उनकी कोचिंग ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए एक स्वर्णिम युग की नींव रखी।"

बताते चलें कि ICC हॉल ऑफ़ फ़ेम और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट हॉल ऑफ़ फ़ेम, दोनों के सदस्य के रूप में उनका स्थान अमर खिलाड़ियों में पक्का है। खिलाड़ी, कप्तान और प्रभुत्व के सूत्रधार बॉब सिम्पसन ने दुनिया भर में खेल पर अपनी अमिट छाप छोड़ी है।