इंग्लैंड क्रिकेट पर द हंड्रेड का बढ़ता प्रभाव देखते हुए MCC ने नए अध्यक्ष का नाम घोषित किया

ईसीबी का लोगो और द हंड्रेड ट्रॉफी [स्रोत: ईसीबी और द हंड्रेड के आधिकारिक X हैंडल]

इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा द हंड्रेड के निजीकरण और निवेशकों को इसे बेचने के आह्वान के ठीक बाद, लंदन स्पिरिट के अध्यक्ष जूलियन मेथरेल को MCC क्लब के अगले अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया है।

हालांकि मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब सीधे तौर पर ECB से जुड़ा हुआ नहीं है, लेकिन जूलियन, जिन्हें वित्त में विशेषज्ञता हासिल है और जिन्होंने पिछले साल के हंड्रेड इक्विटी सेल में MCC की बातचीत का नेतृत्व भी किया था, द हंड्रेड के संबंध में अंग्रेज़ी क्रिकेट की संभावित भावना को इंगित करते हैं।

MCC के नए अध्यक्ष जूलियन मेथरेल कौन हैं?

जूलियन अक्टूबर 2026 में एड स्मिथ का स्थान लेंगे, और ऐसे परिवर्तनकारी पल में इस भूमिका में कदम रखेंगे जब MCC एक पेशेवर फ्रेंचाइज़, लंदन स्पिरिट का प्रत्यक्ष मालिक बन गया है।

मेथरेल के पास वित्तीय क्षेत्र की गहरी पृष्ठभूमि और खेल के साथ आजीवन जुड़ाव है। 40 सालों से MCC के सदस्य रहे मेथरेल ने गोल्डमैन सैक्स में एक दशक से अधिक समय बिताया, जहां उन्होंने 2006 से 2011 तक UK निवेश बैंकिंग के CEO के रूप में काम किया।

बाद में उन्होंने जेनेल एनर्जी की स्थापना की और उसके मुख्य वित्तीय अधिकारी बने। उनका कार्यक्षेत्र ऊर्जा और शिपिंग तक फैला हुआ है। क्रिकेट भी उनके करियर का अभिन्न अंग है। जूलियन ने 2019 से 2024 तक प्रोफेशनल क्रिकेटर्स एसोसिएशन (PCA) की अध्यक्षता की और वे कैम्ब्रिज के जज बिजनेस स्कूल के सलाहकार बोर्ड के अध्यक्ष भी हैं।

जूलियन, द हंड्रेड की सबसे अमीर फ्रेंचाइज़ के वास्तुकार

मेथेरेल का उदय सीधे तौर पर उस बड़े इक्विटी विक्रय से जुड़ा है जिसने इंग्लैंड क्रिकेट को नया रूप दिया। 2025 में, उन्होंने MCC की उन वार्ताओं की देखरेख की, जिसके परिणामस्वरूप पालो अल्टो नेटवर्क्स के CEO निकेश अरोरा के नेतृत्व वाले सिलिकॉन वैली के एक समूह ने लगभग 145 मिलियन पाउंड में लंदन स्पिरिट में 49% हिस्सेदारी खरीदी।

उस सौदे ने लंदन स्पिरिट को द हंड्रेड की सबसे मूल्यवान टीम बना दिया। इसके तुरंत बाद, जब 1 अक्टूबर, 2025 को फ्रेंचाइज़ आधिकारिक तौर पर ECB से उसके नए मालिकों को हस्तांतरित हुई, तो मेथरेल को क्लब का अध्यक्ष नियुक्त किया गया।

निवर्तमान अध्यक्ष एड स्मिथ द्वारा MCC अध्यक्ष के रूप में उनका नामांकन इस बात का संकेत है कि लंदन स्पिरिट क्लब के भविष्य की दिशा में कितना महत्वपूर्ण हो गया है। यहां तक कि टीम के नए लोगो में भी अब परिचित रॉयल ब्लू के साथ-साथ MCC के प्रतिष्ठित अंडे और बेकन के रंग शामिल हैं।

“अपने कई क्रिकेट आदर्शों के पदचिह्नों पर चलते हुए, MCC अध्यक्ष की भूमिका निभाना मेरे लिए अत्यंत सम्मान की बात है। मेरा MCC से लंबा जुड़ाव रहा है और लॉर्ड्स में मेरी कई यादगार यादें हैं। MCC से जुड़ने का यह वास्तव में एक रोमांचक समय है, ख़ासकर जब यह एक पेशेवर क्रिकेट टीम के स्वामित्व के एक नए युग की शुरुआत कर रहा है, और मैं क्लब और लंदन स्पिरिट दोनों को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक हूं,” मेथरेल ने कहा।

एक अप्रत्याशित लाभ जिसने हर डर को शांत नहीं किया है

हालांकि मेथेरेल के नेतृत्व में लंदन स्पिरिट वित्तीय शिखर पर पहुंच गया, लेकिन व्यापक हंड्रेड बिक्री ने सभी के लिए सुरक्षा सुनिश्चित नहीं की है।

आठ फ्रेंचाइज़ में हिस्सेदारी बेचकर जुटाए गए 500 मिलियन पाउंड से 11 ग़ैर-मेज़बान काउंटियों में से प्रत्येक को लगभग 25 मिलियन पाउंड का हिस्सा मिला।

लेकिन हाल ही में नॉर्थम्पटनशायर के काउंटी ग्राउंड में ECB की जानकारी के बिना आयोजित 'द हंड्रेड' फ्रेंचाइज़ की एक गुप्त बैठक ने गहरी बेचैनी को उजागर किया। इनमें से नौ  ग़ैर-मेज़बान काउंटी बढ़ती असमानता के डर से इकट्ठे हुए थे।

बढ़ती लागत, शीर्ष खिलाड़ियों के अधिक समृद्ध मेज़बान देशों में पलायन का ख़तरा और 2028 के बाद अगले प्रसारण समझौते को लेकर अनिश्चितता संकट की भावना को बढ़ावा दे रही है।

MCC अध्यक्ष के लिए आगे क्या है?

मेथेरेल को अब MCC की अध्यक्षता विरासत में मिली है, जो इस विभाजित समीकरण के ठीक बीच में स्थित है। लॉर्ड्स 2027 में एशेज की मेज़बानी करेगा, और लंदन स्पिरिट उस प्रतियोगिता का मुकुट रत्न होगा जिसने कुछ लोगों को समृद्ध किया है जबकि अन्य को अस्तित्व के बारे में चिंतित कर दिया है।

जूलियन का काम क्लब की विरासत और पेशेवर खेल की वास्तविकता के बीच संतुलन बनाना होगा, जहां वित्तीय ताकत ही मुक़ाबले का फैसला करती है।