भारत-अफ़ग़ानिस्तान टेस्ट सीरीज़ को लेकर हलचल, WTC में शामिल करने पर ICC की नजर

जय शाह और गौतम गंभीर [स्रोत: एएफपी]

विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप में जल्द ही महत्वपूर्ण बदलाव हो सकते हैं। दिलचस्प बात यह है कि इन बदलावों से कई टीमों को फायदा होने की उम्मीद है और टेस्ट क्रिकेट अधिक रोमांचक और सार्थक बनेगा।

सबसे पहले, टेस्ट क्रिकेट को अधिक महत्व और संदर्भ देने के लिए 2019 में विश्व कप (WTC) की शुरुआत की गई थी। इससे पहले, टेस्ट मैचों को अक्सर बिना किसी खास दीर्घकालिक प्रभाव वाले स्वतंत्र खेलों के रूप में देखा जाता था।

हालांकि, WTC की शुरुआत के साथ, टीमें अब प्रतिष्ठित टेस्ट मेस के लिए प्रतिस्पर्धा करती हैं। पहली चैंपियनशिप 1 अगस्त 2019 को शुरू हुई और इसमें नौ टीमों ने भाग लिया, जिन्होंने दो वर्षों में कुल 61 मैच खेले।

ICC एक टेस्ट मैच वाली सीरीज़ की अनुमति देने पर करेगी विचार

इस बीच, ईएसपीएन की रिपोर्ट के अनुसार, क्रिकेट अधिकारी अब अगले विश्व कप चक्र में एक दिवसीय टेस्ट मैच शामिल करने पर विचार कर रहे हैं। इसके अलावा, वे टूर्नामेंट में टीमों की संख्या 9 से बढ़ाकर 12 करने की भी योजना बना रहे हैं।

न्यूज़ीलैंड के पूर्व क्रिकेटर रोजर ट्वास के नेतृत्व में ICC का एक कार्यकारी समूह आगामी ICC बैठक में इन विचारों को प्रस्तुत करने की उम्मीद है, जो संभवतः इस महीने के अंत में या मई की शुरुआत में होगी।

इससे पहले, ट्वासे और उनकी टीम को क्रिकेट की प्रतियोगिता संरचना में सुधार करने की जिम्मेदारी दी गई थी। यह आवश्यक था क्योंकि खेल के तीन प्रारूपों और फ्रेंचाइजी लीगों की बढ़ती संख्या के कारण अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को कार्यक्रम निर्धारण संबंधी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा था।

गौरतलब है कि समूह ने पहले दो डिवीजनों वाले WTC मॉडल का सुझाव दिया था, लेकिन उस विचार को कई क्रिकेट बोर्डों ने खारिज कर दिया था।

ICC WTC का विस्तार करने की बना रहा है योजना

अब उस योजना के बजाय, समूह ज़िम्बाब्वे, अफ़ग़ानिस्तान और आयरलैंड को शामिल करने के लिए टेस्ट चैंपियनशिप का विस्तार करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। हालांकि ये टीमें ICC की पूर्ण सदस्य हैं, लेकिन 2019 में जब WTC शुरू हुआ था तब वे इसका हिस्सा नहीं थीं। हालांकि वे टेस्ट क्रिकेट खेलती हैं, लेकिन उन्हें शीर्ष नौ टीमों के ख़िलाफ़ प्रतिस्पर्धा करने के सीमित अवसर मिले हैं।

इसके अलावा, समूह यह भी सुझाव दे रहा है कि एक-एक टेस्ट मैच को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) अंकों में गिना जाना चाहिए। यह विचार महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे बड़ी टीमों के लिए छोटी टीमों की मेजबानी करना आर्थिक रूप से आसान हो जाएगा। वर्तमान में, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप श्रृंखला में कम से कम दो टेस्ट मैच होना अनिवार्य है, जिससे कभी-कभी बड़े क्रिकेट बोर्डों को आर्थिक नुकसान हो सकता है।

ICC को कारकों पर विचार करने की है आवश्यकता

हालांकि, ICC को दो प्रमुख कारकों पर सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होगी। पहला, क्या सिंगल टेस्ट मैच को आधिकारिक तौर पर विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप का हिस्सा बनाया जाना चाहिए, और दूसरा, क्या छोटी टीमों के लिए दो साल की अवधि में अधिक टेस्ट क्रिकेट खेलना आर्थिक रूप से व्यावहारिक है।

यह उल्लेखनीय है कि भारत और अफगानिस्तान के बीच 6 से 10 जून, 2026 तक न्यू चंडीगढ़ में एक टेस्ट मैच खेला जाना निर्धारित है। हालांकि, यह मैच मौजूदा विश्व कप 2025-27 चक्र का हिस्सा नहीं होगा। इसके बजाय, ऐसे मैचों को शामिल करने सहित कोई भी नया बदलाव अगले विश्व कप चक्र में लागू होने की उम्मीद है।