62 साल की उम्र में इंग्लैंड के गुमनाम टेस्ट स्टार रॉबिन स्मिथ का पर्थ में अप्रत्याशित निधन

रॉबिन स्मिथ का पर्थ में निधन [स्रोत: @hantscricket/X.com]

1980 और 1990 के दशक के अंत में इंग्लैंड के सबसे निडर और तकनीकी रूप से कुशल बल्लेबाज़ों में से एक रॉबिन स्मिथ का 62 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलिया में निधन हो गया। पूर्व क्रिकेटर केवन जेम्स ने इस ख़बर की पुष्टि की।

हाल के सालों में, स्मिथ ने अवसाद और शराब की लत से अपने संघर्ष के बारे में खुलकर बात की है।

अपने निधन से कुछ दिन पहले एक साहसिक साक्षात्कार में उन्होंने स्वीकार किया कि रिटायरमेंट के बाद उनका जीवन कितना कठिन हो गया था, तथा उन्होंने बताया कि एक बार डॉक्टरों ने उनके परिवार को चेतावनी दी थी कि शराब के दुरुपयोग के कारण उनके पास जीने के लिए केवल कुछ ही दिन बचे हैं। 

रॉबिन स्मिथ अपने पीछे एक बेजोड़ विरासत छोड़ गए हैं

हालांकि कुछ समय के लिए वह ठीक हो गए और मानसिक स्वास्थ्य के बारे में बोलने लगे, लेकिन यह लड़ाई लंबी और दर्दनाक साबित हुई।

रॉबिन स्मिथ को हाल ही में पहले एशेज टेस्ट के दौरान पर्थ में देखा गया था, जहां उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य पर एक भावनात्मक भाषण दिया, जिसने खिलाड़ियों और प्रशंसकों को बहुत प्रभावित किया।

हालाँकि, पूर्व क्रिकेटर का 62 साल की उम्र में पर्थ स्थित उनके आवास पर दुखद निधन हो गया। उनकी मृत्यु का कारण अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है। उनके परिवार ने एक संक्षिप्त बयान जारी कर इस ख़बर की पुष्टि की, लेकिन कोई और जानकारी नहीं दी।

दक्षिण अफ़्रीका के डरबन में जन्मे रॉबिन स्मिथ ने 1988 से 1996 के बीच 62 टेस्ट मैचों और 71 एकदिवसीय मैचों में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया।

ऐसे समय में जब वेस्टइंडीज़ की टीम तेज़ गेंदबाज़ों की एक भयानक चौकड़ी से लैस थी, स्मिथ चट्टान की तरह खड़े रहे।

उनकी सबसे यादगार पारी 1994 में एंटीगुआ में खेली गई थी, जहां उन्होंने वेस्टइंडीज़ के आक्रामक तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण के ख़िलाफ़ शानदार 175 रन बनाए थे, जिसे आज भी इंग्लैंड के बल्लेबाज़ों द्वारा खेली गई सबसे बहादुर पारियों में से एक के रूप में याद किया जाता है।

स्मिथ के शानदार टेस्ट आंकड़े

अपने टेस्ट करियर में रॉबिन स्मिथ ने 43.67 की प्रभावशाली औसत से 4236 रन बनाए, जिसमें नौ शतक भी शामिल हैं।

ये आंकड़े अभी भी उन्हें इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ लाल गेंद प्रदर्शनकर्ताओं में से एक बनाते हैं, तथा केवल कुछ आधुनिक महान खिलाड़ी जैसे जो रूट और हैरी ब्रुक ही उनके औसत से आगे निकल पाए हैं।

फिर भी, इतनी निरंतरता के बावजूद, 1990 के दशक के मध्य में उन्हें विवादास्पद तरीके से टीम से बाहर कर दिया गया, जबकि उनका औसत अभी भी 40 से अधिक था।

घरेलू स्तर पर, रॉबिन स्मिथ हैम्पशायर के लिए एक आइकन थे। उन्होंने काउंटी के साथ 20 से ज़्यादा साल बिताए और बाद में 1998 से 2002 तक उनकी कप्तानी भी की।

वह बेन्सन एंड हेजेज कप (1988, 1992) और नेटवेस्ट ट्रॉफ़ी (1991) जीतने वाली टीम के प्रमुख सदस्य भी थे।