चेतेश्वर पुजारा ने जड़ा 66वें प्रथम श्रेणी शतक, तोड़ा ब्रायन लारा का रिकॉर्ड

चेतेश्वर पुजारा ने ब्रायन लारा को पछाड़ा [@sportstarweb/X.com]

चेतेश्वर पुजारा भले ही इस समय भारत की टेस्ट टीम में शामिल न हों, लेकिन प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनका प्रदर्शन शानदार रहा है। 21 अक्टूबर 2024 को छत्तीसगढ़ के ख़िलाफ़ रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र की ओर से खेलते हुए पुजारा ने अपना 66वां प्रथम श्रेणी शतक बनाया। इस उल्लेखनीय उपलब्धि ने उन्हें वेस्टइंडीज़ के दिग्गज ब्रायन लारा के 65 शतकों के रिकॉर्ड से आगे निकल गए हैं।

छत्तीसगढ़ के ख़िलाफ़ शतक ने न केवल पुजारा को रिकॉर्ड बुक में लारा से ऊपर पहुंचा दिया। इस शतक के साथ, पुजारा ने 66 प्रथम श्रेणी शतकों की संख्या हासिल की, जिससे लाल गेंद के क्रिकेट में सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज़ों  में से एक के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हुई। इसके अलावा, यह उनका 25वां रणजी ट्रॉफी शतक था, जिसने उन्हें विनोद कांबली और सुब्रमण्यम बद्रीनाथ से आगे कर दिया। सक्रिय खिलाड़ियों में, केवल पारस डोगरा के नाम ही अधिक रणजी शतक हैं।

पुजारा की निरंतरता उन्हें भारतीय महान खिलाड़ियों की श्रेणी में शामिल होने के करीब ले आई है। वह राहुल द्रविड़ के 68 प्रथम श्रेणी शतकों से सिर्फ़ दो शतक दूर हैं। सर्वकालिक सूची में उनसे आगे केवल सुनील गावस्कर और सचिन तेंदुलकर हैं, जो 81 शतकों के साथ शीर्ष स्थान पर हैं। पुजारा की मौजूदा फॉर्म से पता चलता है कि वह जल्द ही इन मील के पत्थरों को भी चुनौती दे सकते हैं।

चेतेश्वर पुजारा ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 21,000 रन का आंकड़ा पार किया

अपने शतक के अलावा, पुजारा ने मैच के दौरान एक और महत्वपूर्ण उपलब्धि भी हासिल की। उन्होंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 21,000 रन का आंकड़ा पार किया, ऐसा करने वाले वे केवल चौथे भारतीय बन गए। इस विशिष्ट क्लब में अन्य भारतीय खिलाड़ी गावस्कर, तेंदुलकर और द्रविड़ हैं। गावस्कर के नाम 25,834 रन का रिकॉर्ड है, लेकिन पुजारा के करियर की गति से संकेत मिलता है कि आने वाले वर्षों में वे इस सूची में और ऊपर चढ़ सकते हैं।