टेस्ट क्रिकेट के भविष्य को लेकर चिंता ज़ाहिर की बेन स्टोक्स ने

हाल ही में लॉर्ड्स में खेले गए टेस्ट मैच के दौरान बेन स्टोक्स (स्रोत: एएफपी फोटोज)

बेन स्टोक्स ने पिछले सप्ताह क्रिकेट के सर्वोच्च स्तर पर वापसी की जब इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड तीन मैचों की टेस्ट सीरीज़ के पहले मैच में एक-दूसरे के ख़िलाफ़ खेले। यह मैच लॉर्ड्स में खेला गया, और वह भी इस प्रारूप में 150वीं बार ।

दर्शकों के लिए दुर्भाग्यवश, इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड के बीच लॉर्ड्स टेस्ट मैच ज्यादा देर तक नहीं चला। इस टेस्ट मैच में चार तेज़ गेंदबाज़ों ने पांच-पांच विकेट लिए: काइल जैमीसन, वापसी करने वाले ओली रॉबिन्सन , नाथन स्मिथ और गस एटकिंसन।

इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि लॉर्ड्स टेस्ट में केवल 166 ओवर ही फेंके गए। ओवरों के नज़रिए से, यह 1888 के बाद इस मैदान पर खेला गया दूसरा सबसे छोटा टेस्ट मैच था। अन्य रिकॉर्डों में, इतनी गेंदें (996) किसी भी टीम द्वारा किसी भी मैदान पर खेले गए मैचों में तीसरी सबसे कम गेंदें थीं, जहां सभी 40 विकेट गिरे थे।

बेन स्टोक्स ने टेस्ट क्रिकेट के लिए लॉर्ड्स की पिच की जमकर आलोचना की

BBC टेस्ट मैच स्पेशल में बोलते हुए, बेन स्टोक्स को लॉर्ड्स की पिच के बारे में खुलकर अपनी राय रखनी पड़ी। इंग्लैंड के कप्तान, जिन्होंने गर्मियों के पहले मैच में न्यूज़ीलैंड पर 115 रनों की जीत का आनंद लिया, ने कहा कि यह टेस्ट क्रिकेट के लिए सबसे अच्छी पिच नहीं है।

हालांकि, उसी समय स्टोक्स ने उल्लेख किया कि ग्राउंड स्टाफ ने जानबूझकर कुछ नहीं किया था, हालांकि, यह सच है कि पिच क्यूरेटर और अधिकारी, साथ ही इंग्लैंड एण्ड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) के सदस्य, यह जानते होंगे कि वे क्या कर रहे हैं।

"टेस्ट क्रिकेट से प्यार करने वाले किसी व्यक्ति के तौर पर, क्या इससे टेस्ट क्रिकेट को फायदा होगा? मुझे नहीं लगता," स्टोक्स ने कहा। "लेकिन कोई भी जानबूझकर ऐसा नहीं कर रहा है। ग्राउंड्समैन का काम बहुत मुश्किल होता है," उन्होंने आगे कहा।

बेन स्टोक्स ने 'टेस्ट क्रिकेट मृत' होने की बहस को खत्म कर दिया

इसके अलावा, स्टोक्स ने यह भी बताया कि दर्शकों के नज़रिए से टेस्ट क्रिकेट को अधिक दिनों तक खेले जाने का क्या महत्व है। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि अगर यह प्रक्रिया निरंतर चलती रहती है, तो टेस्ट क्रिकेट कभी भी पूरी तरह से खत्म नहीं हो जाएगा।

एशेज 2025/26 के दौरान, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच दो मैच दो दिनों के भीतर ही संपन्न हो गए। पहला टेस्ट पर्थ में खेला गया था। चौथा टेस्ट भी इसी तरह समाप्त हुआ, और इस बार यह मैच मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में खेला गया।

"मुझसे इस प्रारूप की दीर्घायु के बारे में हर समय सवाल पूछे जाते हैं, लोग टेस्ट क्रिकेट को बचाने की भी बात करते हैं, जो मुझे थोड़ा अटपटा लगता है," स्टोक्स ने आगे कहा।

उन्होंने निष्कर्ष निकालते हुए कहा, "यह मैच पांच दिनों तक खेला जाता है और अगर मौसम थोड़ा सा भी साथ न देता तो यह चौथे दिन समाप्त नहीं हो पाता। जो लोग मानते हैं कि टेस्ट क्रिकेट सर्वश्रेष्ठ प्रारूप होना चाहिए और कभी समाप्त नहीं होना चाहिए, उनके लिए यह स्थिति आदर्श नहीं है।"

यह देखना दिलचस्प होगा कि इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड के बीच दूसरे टेस्ट में भी यही रुझान जारी रहता है या नहीं। दोनों टेस्ट मैचों के बीच काफी अंतराल है, क्योंकि दूसरा टेस्ट 17 जून से ओवल में खेला जाएगा। इसके बाद तीसरा टेस्ट 25 जून से ट्रेंट ब्रिज में होगा।