आलोचनाओं के बीच, चयनकर्ता ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ T20 विश्व कप में स्टीव स्मिथ को नजरअंदाज किए जाने पर तोड़ी चुप्पी

स्टीव स्मिथ [AFP]

ऑस्ट्रेलिया का T20 विश्व कप 2026 अभियान निराशाजनक रहा है, समूह चरण के तीन मैचों में दो हार के साथ वे सुपर 8 में जगह बनाने की दौड़ से बाहर हो गए हैं। वैश्विक स्तर पर दबदबा बनाए रखने वाली टीम को इस संस्करण में लय और आत्मविश्वास हासिल करने के लिए संघर्ष करते देख प्रशंसक स्तब्ध रह गए हैं।

कोलंबो में ज़िम्बाब्वे के ख़िलाफ़ मिली हार सबसे बड़ा झटका था , जिसके बाद श्रीलंका के ख़िलाफ़ एक महत्वपूर्ण हार का सामना करना पड़ा। दोनों मैचों में टीम के हाथ से निकले मौकों और निराशाजनक प्रदर्शन का खुलासा हुआ, जिससे पता चलता है कि करो या मरो की स्थिति में दबाव में टीम संघर्ष करती है, और ऑस्ट्रेलिया पर टूर्नामेंट से जल्दी बाहर होने का खतरा मंडरा रहा था।

इन सबके बीच, प्रमुख प्रबंधन निर्णयों पर सवाल उठने लगे, खासकर अनुभवी खिलाड़ी स्टीव स्मिथ से जुड़े फैसलों पर। उन्हें टीम में शामिल न किए जाने पर दुनिया भर के प्रशंसकों और विशेषज्ञों ने कड़ी प्रतिक्रिया दी, जिसके चलते ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं को टीम में उनकी भूमिका स्पष्ट करनी पड़ी। इससे ऑस्ट्रेलिया के T20 विश्व कप में अप्रत्याशित संघर्ष को लेकर चल रही बहस में एक और पहलू जुड़ गया।

स्टीव स्मिथ के गैर-समावेश संबंधी बयान ने विवाद को जन्म दिया

ऑस्ट्रेलिया को T20 विश्व कप में खराब प्रदर्शन के बाद कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा है, ज़िम्बाब्वे और श्रीलंका से मिली हार ने प्रशंसकों को स्तब्ध कर दिया है। एक फैसला जिसने विशेष ध्यान आकर्षित किया, वह था स्टीव स्मिथ को एक महत्वपूर्ण चरण में बेंच पर बैठाए रखना, जबकि वह पूरी तरह फिट थे और करो या मरो वाले मैच के लिए तैयार थे। इस फैसले पर दुनिया भर के प्रशंसकों और विशेषज्ञों ने जमकर नाराजगी जताई है।

हेज़लवुड के चोटिल होने के कारण उनकी जगह आए स्मिथ से पल्लेकेले में टीम को मजबूती मिलने की उम्मीद थी। कई लोगों का मानना है कि उनके अनुभव और शानदार BBL प्रदर्शन से मैच के नतीजे पर असर पड़ सकता था, लेकिन उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया और ऑस्ट्रेलिया को करो या मरो का यह मैच हारना पड़ा , जिसके चलते अंततः उन्हें टूर्नामेंट से जल्दी बाहर होना पड़ा।

ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ता ने स्टीव स्मिथ को टीम में शामिल न किए जाने पर हुई आलोचना का जवाब दिया

श्रीलंका के ख़िलाफ़ मैच में स्टीव स्मिथ को टीम में शामिल न किए जाने पर मचे बवाल के बीच, क्रिकबज़ की रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ता टोनी डोडेमाइड ने टीम में उनकी भूमिका स्पष्ट की। उन्होंने जोर देकर कहा कि स्मिथ को मुख्य रूप से बैकअप के तौर पर टीम में शामिल किया गया था और उनका इरादा इस महत्वपूर्ण मैच में निश्चित रूप से प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने का नहीं था।

डोडेमाइड ने कहा, "हम उन्हें [स्टीव स्मिथ] मुख्य रूप से शीर्ष क्रम पर देखते हैं और इसीलिए उन्हें उस स्थान के लिए बैकअप के रूप में टीम में शामिल किया गया है। स्मिथ वास्तव में केवल श्रीलंका के ख़िलाफ़ मैच में ही उपलब्ध थे, जहां हमारे पास मिचेल मार्श और ट्रैविस हेड की सर्वश्रेष्ठ जोड़ी थी, जिन्होंने बेहद अच्छा प्रदर्शन किया।"

स्मिथ को संदिग्ध मिचेल मार्श के बैकअप के तौर पर टीम में शामिल किया गया था, जो श्रीलंका के ख़िलाफ़ मैच के लिए उपलब्ध थे। डोडेमाइड ने यह भी बताया कि ट्रैविस हेड समेत सलामी जोड़ी ने श्रीलंका के ख़िलाफ़ अच्छा प्रदर्शन किया था और स्मिथ को बैकअप के तौर पर रखा गया था। इस स्पष्टीकरण का उद्देश्य प्रशंसकों की चिंताओं को दूर करना और चयन रणनीति के बारे में जानकारी देना था।

T20 विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया को मिली हार के कारण

T20 विश्व कप से पहले ऑस्ट्रेलिया की खराब तैयारी, जिसमें उपमहाद्वीप की चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में पाकिस्तान से मिली करारी हार भी शामिल थी, ने निराशाजनक अभियान की नींव रखी। 2025 में शानदार प्रदर्शन के बाद टूर्नामेंट के प्रबल दावेदारों में से एक होने के बावजूद, चोटों और कुछ संदिग्ध फैसलों ने उनकी मुश्किलों को और बढ़ा दिया।

स्टीव स्मिथ के मामले को जिस तरह से संभाला गया, उससे स्थिति और भी खराब हो गई। सिडनी सिक्सर्स के साथ उनके अनुभव और शानदार प्रदर्शन के बावजूद, उन्हें शुरुआती टीम में शामिल न करना ऑस्ट्रेलिया की बहुत बड़ी गलती थी। भले ही सलामी बल्लेबाज़ के लिए जगह उपलब्ध न हो, प्रबंधन उन्हें बल्लेबाज़ी क्रम में कहीं और मौका दे सकता था, क्योंकि उनकी मौजूदगी से ऑस्ट्रेलिया की किस्मत बदल सकती थी।