स्टीव स्मिथ बनाम रिकी पोंटिंग: ऑस्ट्रेलिया के दो महान टेस्ट खिलाड़ियों की सांख्यिकीय तुलना

स्टीव स्मिथ और रिकी पोंटिंग (स्रोत: ICC/X)

अगर आप गेम ऑफ थ्रोन्स से परिचित हैं, तो आप शायद जानते होंगे कि वेब सीरीज़ के क्लाइमेक्स के दौरान पीटर डिंकलेज , उर्फ टायरियन लैनिस्टर , सभी किरदारों का केंद्र कैसे बन गए। अपनी बुद्धि और समझदारी से, डिंकलेज ने सभी आठ सीज़न में लगातार दुनिया भर में बहुत लोकप्रियता हासिल की। उनमें से, एक ख़ास लाइन बाकी से अलग थी: "दुनिया में एक अच्छी कहानी से ज़्यादा शक्तिशाली कुछ भी नहीं है," जब उन्होंने अंत में सभी का ध्यान अपनी ओर खींचा।

यह कथन क्रिकेट में भी सच है, है न? एक अच्छी कहानी, जिसे क्रिकेट की भाषा में एक प्रतिष्ठित करियर कहा जा सकता है, यह सुनिश्चित करती है कि जब भी खेल में कहीं भी कुछ यादगार होता है, तो खिलाड़ी की अक्सर चर्चा होती है।

अपनी निरंतरता और बेदाग आभा से दुनिया को अपने पैरों पर खड़ा करने वाले स्टीव स्मिथ और रिकी पोंटिंग ऑस्ट्रेलिया के दो ऐसे ही खिलाड़ी हैं। भले ही उनके खेलने के तरीके काफी अलग हैं और वे दो अलग-अलग युगों के दो दिग्गज हैं, लेकिन प्रशंसक अक्सर यह तय करने के लिए चर्चा में शामिल हो जाते हैं कि कौन बेहतर है। मानो या न मानो, ये बातचीत वास्तव में सचिन तेंदुलकर बनाम विराट कोहली के तर्क को दर्शाती है।

तीनों अंतरराष्ट्रीय प्रारूपों में से टेस्ट खिलाड़ियों को स्वभाव, तकनीक और मज़बूत इरादों सहित विभिन्न स्तरों पर चुनौती देता है। इसलिए, इस बहस के बारे में किसी भी नतीजे पर पहुंचने से पहले, सबसे कठिन परिस्थितियों में उनके प्रदर्शन की तुलना करना महत्वपूर्ण है। और यहाँ, हमारे पास इस संदर्भ में कोई अपवाद नहीं होगा।

स्टीव स्मिथ बनाम रिकी पोंटिंग टेस्ट आँकड़े (कुल मिलाकर)

अपनी अपरंपरागत बल्लेबाजी तकनीकों और अपरंपरागत बल्लेबाज़ी रुख़ के बावजूद, स्मिथ ने कुख्यात विवादों के बीच खुद को ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अडिग स्तंभ के रूप में स्थापित किया। हालाँकि, वह पिछले कुछ समय से खराब दौर से गुज़र रहे हैं, क्योंकि 2024 (13 पारियों के बाद 23.20) और 2023 (24 पारियों के बाद 42.22) में उनका टेस्ट औसत उनके सामान्य ऊंचे मानकों के आसपास भी नहीं है।

दूसरी ओर, पोंटिंग का 287 पारियों के बाद टेस्ट औसत 51.85 था, जो बहुत कुछ कहता है। जबकि इस बात पर बहस कि क्या आधुनिक समय के गेंदबाज़ अतीत के गेंदबाज़ों की तुलना में बेहतर गुणवत्ता वाले हैं, जटिल हो सकती है, व्यापक रूप से स्वीकृत तथ्य यह है कि पिछले कुछ सालों में क्रिकेट की गतिशीलता में काफी बदलाव आया है। इसमें टेस्ट मैचों में बल्लेबाज़ों द्वारा अपनाया जाने वाला नज़रिया भी शामिल है। अतीत के कई अन्य सर्वकालिक महान खिलाड़ियों की तरह पोंटिंग को भी वे लाभ नहीं मिले जो आज के दौर के खिलाड़ियों को शायद मिलते हैं।

स्टीव स्मिथ बनाम रिकी पोंटिंग टेस्ट आँकड़े (एशिया में)

फिर से, आपको लग सकता है कि तुलना करना एक मुश्किल काम है। भले ही भारत में पिच की स्थिति पहले जैसी ही है, लेकिन पाकिस्तान में स्थिति वैसी नहीं है। हालाँकि, यह देखते हुए कि पोंटिंग ने पाकिस्तान में केवल एक ही मैच खेला था और दोनों पारियों में 119 रन बनाए थे, उनके लिए उनके नंबरों को एक साथ रखना अनुचित नहीं होगा।

स्मिथ निश्चित रूप से एशिया में यह लड़ाई जीत रहे हैं, जहाँ बल्लेबाज़ की लंबी लड़ाई को अक्सर पहचाना जाता है। हालाँकि, अगर उनका फॉर्म लंबे समय तक ऐसा ही रहा, तो आप अपना विचार बदल सकते हैं।

स्टीव स्मिथ बनाम रिकी पोंटिंग टेस्ट आँकड़े (दक्षिण अफ़्रीका में)

दक्षिण अफ़्रीका को टेस्ट क्रिकेट में बल्लेबाज़ी के लिए सबसे कठिन स्थानों में से एक माना जाता है, और संख्याएँ, विशेष रूप से महान खिलाड़ियों के लिए, मायने रखती हैं। रिकी पोंटिंग को लाल गेंद के प्रारूप में प्रदर्शन में थोड़ी बढ़त हासिल है, हालांकि स्मिथ भी बहुत पीछे नहीं हैं। स्मिथ के हालिया प्रदर्शन को देखते हुए, पोंटिंग को अभी भी इस तुलना में पसंदीदा माना जा सकता है।

अंतिम चरण के दौरान एक समान ग्राफ़

अपने करियर के शिखर पर संन्यास लेना हर किसी के बस की बात नहीं होती। खेल के कुछ ही दिग्गज खिलाड़ी हैं जो खेल को उच्च स्तर पर सफलतापूर्वक अलविदा कह पाए हैं। दुर्भाग्य से, पोंटिंग उनमें से एक नहीं थे, और ऐसा लगता है कि स्मिथ भी उसी दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।

नतीजा

टेस्ट क्रिकेट के दो सबसे बेहतरीन खिलाड़ी, स्मिथ और पोंटिंग ने खेल को ऐसे सजाया है जैसा कोई ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ कभी नहीं कर पाया। स्मिथ के पास महानतम माने जाने की क्षमता थी अगर उनका फॉर्म खराब नहीं होता। हालांकि, उनके पास अभी भी चीज़ों को बदलने का मौक़ा है, और भारत के ख़िलाफ़ गाबा में होने वाला आगामी टेस्ट मैच उनकी वापसी की शुरुआत हो सकता है।

फिर भी, यह संभावना नहीं है कि 36 वर्षीय स्मिथ, पोंटिंग की तरह कई टेस्ट मैच खेलेंगे, जिन्होंने अपने शानदार प्रदर्शन और बेहतरीन खेल के दम पर खेल को अलविदा कह दिया। इसलिए, यह कहना सुरक्षित है कि पोंटिंग हमेशा स्टीव स्मिथ से बेहतर टेस्ट बल्लेबाज़ के रूप में याद किए जाएंगे, ख़ासकर उनके बेहतरीन लंबे समय तक खेलने के कारण।